现代汉语可分为七大方言：

首先是北方方言（广义的官话）。流通在我国中原、东北、西北和西南的广大地区。北方方言还可以再分为四大次方言：一是华北东北方言（覆盖北京、天津、河北、内蒙古东部、辽宁、吉林、黑龙江、山东、河南等地）；二是西北次方言（覆盖山西、内蒙古西部、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等地）；三是西南次方言（覆盖重庆、四川、贵州、云南、湖北大部、湖南西北部、广西西北部等地）；四是江淮次方言（覆盖安徽省内长江两岸、江苏省的江北大部、九江、南京至镇江的两岸沿江地区）。

第二是吴方言，即江浙话。分布在江苏省的江南地区和浙江省大部。江浙话以上海话为主要代表。

第三是赣方言，即江西话。分布在江西省和福建省西北部和湖南省的东部，以及湖北省的东南部。江西话以南昌话为主要代表。

第四是湘方言，即湖南话。分布在湖南省大部。湖南话以长沙话为主要代表。

第五是客家方言，又叫客家话、客话。客家话分布比较分散，比较集中的地方是广东省东北部、福建省西南部、江西省与湖北、广东、福建接壤的地区，以及四川、广西和台湾等地东南亚各国的华人中有很多说客家话的。客家话以梅州话为主要代表。

第六是粤方言，又叫粤语、广东话、广府话、白话。分布在广东省大部、广西的东南部，以及港澳地区和北美华人社区。粤方言以广州话为主要代表。

第七是闽方言，即闽语。分布很广，包括福建省大部、广东省东部的潮汕地区和本部的雷州半岛、海南省、台湾大部、浙江南部。闽方言在东南亚华人社区流行很广。

这七种方言中，以北方话分布最广，其分布地域大约占全国面积的70%；使用的人口也最多，也占汉语人口的70%左右，其余六种方言的使用人口总和约占汉语人口的30%。