海洋滩涂系指大潮时，高潮线以下，低潮线以上的，亦海亦陆的特殊地带。我国海洋滩涂总面积217.04万公顷，是开发海洋、发展海洋产业的一笔宝贵财富。滩涂不仅是一种重要的土地资源和空间资源，而且本身也蕴藏着各种矿产、生物及其他海洋资源。滩涂资源用途很广，主要有以下五方面：

第一， 可以开辟盐田，是发展盐化工原料基地的好场所。我国目前有盐场50多个，盐田总面积33.7万公顷。年产量达2000万吨，是世界第一产盐大国，其中80%为海盐。

第二， 围海造地，增加耕地面积。我国沿海地区人口稠密，耕地稀少的矛盾尤为突出。建国以来，在疗河口、渤海湾、苏北、杭州湾、珠江口等地进行了大量围垦，总面积达1000万亩以上。这些地方现已成为重要的粮棉生产基地及热带水果生产地。

第三， 发展滩涂水产养殖业。目前水产养殖面积已达16.4万公顷。主要养殖对象有扇贝、牲蛎、蚶、蛤等贝类及海带等。

第四， 填筑滩涂，解决沿海城市、交通及工业用地问题。这是改革开放以来，解决沿海城市和经济开发区非农业用地问题的重要途径。如上海金山化工总厂，占地10多平方公里，有2/3建在滩涂上，节省了大量征地奖金还有浙江秦山核电站、上海浦东新机场、杭州与舟山新机场，以及数以万计的大、中、小企业，也在围涂的"新大陆"上兴建起来。

海涂是发展海洋旅游业的重要场所，无论是沙质海滩，还是泥质滩涂，都可发展具有特色的滨海旅游。

福建沿海滩涂、浅海面积广阔，开发利用潜力大、效益佳。据有关资料表明，福建沿海拥有滩涂面积约20万公顷，浅海面积42万公顷。这些滩涂、浅海大部分布在港湾、河口附近地带，开发利用方便。莆田滩涂、浅海面积最大，达7.72万公顷；其次是霞浦县，面积达6.96万公顷；仙游面积最小，仅0.06万公顷。滩涂按其底质的不同，大体可分为泥质、沙泥质和沙质三种。泥质滩涂主要分布在闽江口以北的湾内和湾口，宽约1000～3000米，这些地方一般受风面小，滩面较平坦。沙泥质滩涂主要分布在沙埕港、罗源湾、三都澳、福清湾、兴化湾和泉州湾等港湾内。这些地方受风面较小，宽度可达1000～4500米，滩涂舒坦。按照本省缢蛏、花蛤、泥蚶和牡蛎等四大贝类的生活习性，均可在上述两类滩涂中养殖。沙质滩涂主要分布在南日岛、湄洲岛、琅岐岛、平潭岛和东山岛向风的一侧及闽江、九龙江等河口的南侧，受风面大，宽约1000～4500米，滩面坡度较大，某些贝类也可以在这类滩涂中养殖。在全省约20万公顷潮间带滩涂中，可供养殖的有7.3万公顷，农业围垦的7.53万公顷，盐场1.7万公顷，渔、商港口0.16万公顷。本省滩涂，尤其是港湾、河口滩涂，目前仍处于淤涨中，如惠安到诏安沿海11个县，1950～1980年，年均淤涨面积达7平方千米，搞好围垦开发，可适当弥补沿海人多耕地少的不足。浅海面积广阔，条件优越，开发潜力很大。