海洋水色是指海水的颜色，从深蓝到碧绿，从微黄到棕红。大洋海水颜色多为蔚蓝，沿岸海水则多呈淡绿色。海水的颜色由海水的光学性质及海水中悬浮物的颜色所决定。常用福绿尔水色计与白色圆板所显示的颜色进行比较来确定水色。福绿尔水色计由21种颜色组成，由深蓝到黄绿直到褐色，以号码1—21代替。号码愈小，水色愈兰，习惯上也称为水色愈高。如海水中悬浮物较少，则水色主要取决于海水的光学性质；如海水中含较多有机质时，它对光能吸收具很强的选择性，波长愈短，吸收系数愈大，故主要取决于悬浮物的颜色。在河口或近岸区，由于泥沙含量高而常使水色发黄；当淡红色的浮游生物大量繁殖时，水色呈淡红色。如1952年5月，渤海黄河口至塘沽一带海面，因淡红色的夜光虫大量繁殖，海水呈红色，有“红潮”之称。红海之所以得名，亦是由于一种赤褐色海藻大量繁殖之故。