ipcam也叫ip network camera，就是基于internet protocol的网络摄像机，同普通摄像头或者网眼的主要区别是ipcam实际上是一台视频服务器和摄像头的集成。ipcam只要插上以太网线和电源就能通过网络发布视频信息。因为ipcam用于自己的微处理器和内存，一般用linux操作系统，内置web服务器，支持多种网络协议，拥有ip地址和ddns动态域名，可以通过浏览器ie输入ip地址进行视频收看。以前，ipcam主要是监控设备，取代陈旧的模拟监控设备，国外日渐普及，因为价格合理，使用方便，国外很多个人也用来做视频直播。

IPCAM的核心的压缩和传输，压缩的格式主流的是mpeg4和h.264，H.264分baseline和main profile，图像压缩需要的运算量很大，一般都是用硬件压缩或者DSP进行图像处理，所以IPCAM的芯片都是专用的，目前比较常见的芯片中端的有 ti提供的DM642、DM644X、DM643X、DM355、DM365等Davinci系列的处理器，低端的有还有海斯提供的Hi3510、Hi3511等系列处理器，另外FreeScale也推出了iMX27芯片，还有台湾的映佳的440系列mpeg4压缩芯片Ti系列的芯片图像效果适中，但是开发难度大，所以在国内应用的主要是海康威视、大华科技、西安美凯电子等厂家，而大多数厂家大量是用是hi3510的芯片比较多，iMx27在国内也开始慢慢兴起,以及国外应用比较广泛的高端的安霸的A2S,A5S系列IC也在开始进入国内市场。