1945年抗战胜利后，我国根据开罗宣言和波茨坦协定，有权收复被日军侵占的所有我国领土，包括散布在南中国海的岛屿和珊瑚礁。当时政府继收复台湾之后，立即组织以海军为主的力量，协助广东省政府，南下收复西沙与南沙诸岛。

海军进驻西、南沙群岛的筹备工作，由海军总司令部第二署海事处承办。海军总部调驱潜舰“永兴”号（舰长刘宜敏）、坦克登陆舰“中建”号（舰长张连瑞）和护航驱逐舰“太平”号（舰长麦士尧）、坦克登陆舰“中业”号（舰长李敦谦）等四舰分别组成进驻西、南沙群岛舰队。

西沙的进驻目标为其主岛“猫岛”，后以永兴舰名字命名“永兴岛”。

1946年11月24日凌晨，抵达永兴岛。29日上午，由接收专员萧次尹（广东省府委员）、海军总司令部上校科长姚汝钰、上尉参谋张君然与“永兴”、“中建”两舰官兵共同在永兴岛日本炮楼附近为收复西沙群岛纪念碑揭幕，并鸣炮升旗。纪念碑系水泥所制，正面刻“海军收复西沙群岛纪念碑”及“中华民国三十五年十一月二十四日立”，背面刻有“卫我南疆”四个大字。后来，张君然任海军西沙群岛管理处主任，又重竖“海军收复西沙群岛纪念碑”旁署“中华民国三十五年十一月二十四日张君然立”，背面刻“南海屏藩”四个大字。该碑在20世纪末被收录为《中国百年历史名碑》之一。