建于1958年，我国第一颗原子弹、第一颗氢弹均诞生于此，故称为“原子城”。1995年5月15日退役，经国务院批准更名为西海镇，现为青海海北州府所在地。

在五十年代，中国的最高决策者们，提出中国不能没有原子弹，就这样中国踏上了研制原子弹的艰苦旅程。首先是选址，经过再三选址，最后，选定了——青海省海晏县的金银滩，对外称二二一厂。总面积570平方公里，这里便成了我国第一个核武器研制基地。在金银滩这片1170平方公里的茫茫草原上，国营二二一厂基地的建设者们在党的领导下，发扬独立自主、自力更生、自强不息、无私奉献的创业精神，头顶蓝天，脚踏草原，创建了中国第一个核武器研制基地。基地倾注了毛泽东、周恩来等老一辈无产阶级革命家和邓稼先、王淦昌等新中国第一代科学家的心血，凝聚了全国各族人民的大力协同、无私奉献；树立了不畏强权、艰苦奋斗、奋发图强、团结拼搏、保家卫国的爱国主义精神。1964年10月16日，实验成功的第一颗原子弹就是在这里诞生的。