由一个阶段逐渐发展而转入另一个阶段的时期。例如，建国初期的过渡时期是从新民主主义社会到社会主义社会过渡。中国过渡时期总路线1953年制定，社会主义建设与改造并举，也就是三大改造和一五计划。

到1956年底，国家基本上完成了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，实现了把生产资料私有制转变为社会主义公有制的任务。我国初步建立起社会主义的基本制度，从此，进入社会主义初级阶段。