战国时秦国掌军政之官。秦昭王时在大良造之下，设国尉一级。例如白起初为左庶长，逐步由左更、国尉升至大良造。见《史记·白起列传》。《商君书·境内篇》论军爵，以国尉低于将一级，“将短兵四千人”，“国尉短兵千人”。短兵具有卫队性质。秦王政十年（公元前237）以尉缭为国尉，相当秦的太尉。