国家电子政务外网工程系国务院信息办颁发的《电子政务建设指导意见》中明确提出的国家重点信息化工程建设项目之一。2002年11月20日，国务院信息办向国家8部委发函，提出了电子政务外网平台方案的编写要求。受国家计委（发改委）委托，国家信息中心配合委办公厅积极筹备、认真组织，参与了国家电子政务外网平台建设项目的工程投标，并成为电子政务外网平台组建项目建议书和可行性研究报告撰写的牵头单位。
2004年9月30日, 国家电子政务外网（一期）工程正式由国家发改委批复立项,11月2日，国家发改委正式批准了项目可行性研究报告，外网工程开始启动。目前，工程建设正在组织和实施中。