国际原子时（TAI）：针对某些元素的原子能级跃迁频率有极高的稳定性，可采用基于铯原子（Cs 132.9）的能级跃迁原子秒作为时标。国际计量局（BIPM）根据世界20多个国家的实验室的100多台原子钟提供的数据进行处理，得出“国际时间标准”称为国际原子时（TAI）。

原子时秒长的定义是：铯133原子基态的两个超精细能级间在零磁场下跃迁辐射周期 9,192,631,770倍所持续的时间。1967年第十三届国际计量委员会决定，把在海平面上实现的上述原子时秒，规定为国际单位制时间单位。从此，时间计量标准便正式由天文学的宏观领域过渡到了物理学的微观领域。