妇女问题一向是联合国社会和发展领域的重点之一。为促进全世界妇女事业的发展，联合国迄今已召开过4次世界妇女大会。

1972年在联合国妇女地位委员会24届会议上，将1975年定为“国际妇女年”，并确定该年的重要活动是召开一次专门讨论妇女问题的世界性政府间会议，即第一次世界妇女大会。

联合国第一次世界妇女大会于1975年在墨西哥首都墨西哥城召开，这是“国际妇女年”的重要活动之一。133个国家的1800多名代表与会。与大会同期举行的非政府组织论坛与会者约5000人。中国全国人大常委会副委员长李素文率中国政府代表团与会。会议通过了《墨西哥城宣言》和《世界行动计划》，并将1976～1985年定为“联合国妇女十年：平等、发展与和平”。