郭尔罗斯是蒙古语汉语音译“河”的意思。史书载有“豁罗刺思”、“火鲁刺思”、“郭尔罗特”等不同音译。历史上，蒙古诸部曾分为尼伦蒙古和迭儿列勤蒙古两大部。迭儿列勤蒙古又分16部，郭尔罗斯或作豁罗剌思，与弘吉剌特和亦乞剌思两部落同源，同属迭尔列勤部落。相传三部始祖与天女相爱结合，并生有三子。此事激起天庭大怒，三子被下令自天庭扔下人间，天母不忍，以金器相托降入人间，此三子即为郭尔罗斯、弘吉剌特和亦乞剌思三部落的祖先。弘吉刺惕部祖四世孙名“豁罗刺思”，郭尔罗斯氏族便出自这个人名。辽金时期，郭尔罗斯部徙牧于第二松花江与嫩江下游沿岸地区，后为元朝的属地。成吉思汗建大蒙古国，遣弟哈布图哈萨尔征郭尔罗斯部，郭尔罗斯部成为哈萨尔的属民，构成科尔沁万户的一支。明朝时哈萨尔十六世孙乌巴什占据了郭尔罗斯之地，即以为所部号。子莽果仍之。与古郭尔罗斯人共同生活在此地，隶奴儿干都司撒叉河卫。

郭尔罗斯部二旗附科尔沁左翼，天聪七年，台吉古木及布木巴降后金，后封古木弟桑阿尔赛辅国公，世袭掌前旗，布木巴镇国公，世袭掌后旗。其所部东界盛京永吉州，南界盛京边墙，西及北界科尔沁，后以松花江为界将郭尔罗斯部分设前后两旗。今黑龙江的肇源县和肇州县，还有绥化地区肇东市清朝时候是郭尔罗斯后旗，今吉林省前郭尔罗斯蒙古族自治县、长岭县、德惠县、农安县、乾安县及长春市一部分地区，是当年郭尔罗斯前旗的主体部分。