简介

目的

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参与者

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简介

轨道快车(OE,Orbital Express)计划于1999年11月提出，是一项较为完善的在轨服务体系演示计划，轨道快车是一种维修卫星的太空机器人，能自主交会和对接。对在轨卫星补给燃料、更换组件、升级设备的卫星。 DARPA的OE系统总重1800kg和高度大约2.5m。 轨道快车是双星配置,能单星运行和双星合作工作。 轨道快车能自行变轨，灵活运动，不按固定轨道运行。 轨道快车能捕获卫星和维护卫星。主要用于支持未来美国国家安全和商业应用的在轨服务技术。

目的

“轨道快车”计划旨在验证在轨自主卫星服务的能力以及太空机器人活动有有效性。“轨道快车”可用于在轨加注燃料并升级航天器，以及将搁浅卫星送入正确轨道。它能够提供可操纵的分级的在轨卫星支持，为不同的国家提供安全的服务，为民众的太空商业活动提供更多的保障。

意义

“轨道快车”将进行首次自主组件交换，首次燃料补给，自主交会和对接。“轨道快车”计划是由美国国防高级研究计划局(DARPA)组织的，一个成功的“轨道快车”示范演示将为发展可提供在轨卫星远程控制服务的更为复杂的操作系统提供坚实的基础。

参与者

“轨道快车”计划的承造商团队包括波音公司(负责ASTRO运载火箭，自主交会对接，系统准备)，贝尔航空航天公司(负责NextSat航天器)，诺斯罗普·格鲁曼公司(负责液体转移系统，维修载具推进系统)，MDAssociates公司(负责制造维修载具自动臂)，以及Draper实验室(负责任务管理软件)。

进展

2006年5月，根据与波音公司的合同，Starsys公司最近向美国国防高级研究计划局(DARPA)提交了两套太空探索的重要的子系统，分别为太空船之间的分离系统和“轨道快车”捕捉系统。这两个子系统都是美国“轨道快车”计划的关键部分。此次Starsys公司交付的这两个子系统对这一计划的进展有着关键的作用，它可以实现两个“轨道快车”太空船无振动的分离，同时可以对太空船的入坞等动作进行监控。

2006年3月，波音公司“轨道快车”系统完成了两项重要的里程碑式试验。在试验中，该项目完成了ASTRO的基线综合系统试验(BIST)，并在ASTRO的真实电磁环境中进行了一系列电磁干扰与兼容试验，以验证元件运行情况。波音公司项目经理称，基线集成系统试验是最富挑战性的里程碑式成就之一，证明波音公司正在为发射工作取得必要进步。

2006年2月，鲍尔宇航技术公司近期为美国国防高级研究计划局(DARPA)的“轨道快车”计划完成把有效载荷和平台集成在NextSat货场航天器上(NextSat/CSC)的工作。

相关新闻

据美国媒体报道，美军将在未来的90天里进行在轨卫星捕捉与自行修复的试验，这一试验的军事意义就是在太空掳夺敌方卫星。

一箭六星绝密项目

美国东部时间2007年3月8日22时10分，美国的“宇宙神-5”火箭从卡纳维拉尔角空军基地41号发射台发射升空。该火箭携带6颗卫星，其中两颗是美国空军“轨道快车”试验卫星，另外4颗用于测量大气的化学成分和卫星信号干扰试验。美国军方和卫星研发制造厂商三缄其口，一反近年来美国太空发射大张旗鼓宣扬的常态。

在媒体的一再追问下，美国空军“轨道快车”项目主官弗雷德·肯尼迪中校含糊其辞地表示，“轨道快车”旨在试验在轨卫星的“自我维护、自我保养、自我生存”的能力。

据披露，“轨道快车”是美军的绝密太空项目。

“轨道快车”两大用途

“轨道快车”项目有两大直接用途：

一是延长卫星的寿命，提高在轨卫星的生存能力。在轨卫星都属于“一次性产品”———它们只能在发射升空时携带“足够的运行给养”，以保障卫星在寿命期内正常运作。一旦卫星燃料耗尽或发生严重故障，地面控制人员往往无计可施。而“轨道快车”卫星具有“自我维护与保养”和“相互维护与保养”的能力，从而大大提升与延长在轨卫星的生存能力与寿命。

二是极大提高卫星侦察能力。此类卫星能自行变轨，灵活运动，而非在固定轨道上运行。因此，一旦它对某个目标区域感兴趣，就能对其进行锁定侦察，同时能灵活避免对方的反卫星侦察。

“太空掳星”独一无二

此次试验最令人关注的是美军独一无二的“太空掳星”技术。

据介绍，总价值3亿美元的“轨道快车”项目由两个部分组成——一个头小一点的目标卫星“未来星”和个头大一点的“太空自动化运输机器人”。

“太空自动化运输机器人”重952公斤，高和宽各1.8米；“未来星”重226公斤，高和宽各1米。这对姊妹星发射进入太空后先是连在一起，相互交换有关数据，然后两星分离。分离后，“太空自动化运输机器人”将想方设法捕捉“未来星”。一旦锁定“未来星”且赶上它后，“太空自动化运输机器人”将伸出机器人手臂，将“未来星”拉回到身边，然后替“未来星”更换电池板和其它零部件。另外四星战意也浓

与“轨道快车”一起升空的另外4颗试验卫星也不简单。据美国航天网站透露，这4颗卫星也有浓烈的太空战意味。

“塞博拉飞行试验星”：这颗体积只有椅子大小的试验卫星旨在检验美国未来军事卫星新的动力补给系统、可折叠式天线和其它未来卫星全新技术。“费尔康3号卫星”：携有五种用于研究太空天气的军事科学试验设备，显然是为未来卫星战做准备。“米德星1号”：主要用于检测互联网卫星通讯平台干扰情况。“SPT1号”：主要用于研究太空与地球之间的通讯情况。

掳星技术未完全成熟

“太空自动化运输机器人”与“未来星”在未来三个月时间里角逐太空，时分时合的试验其实就是展示美国太空掳星的技术，也就是要证明美国的卫星在太空中能够轻松自如地掳夺任何潜在敌对国的卫星，将其拉到自己的身边进行破坏乃至摧毁。

美军的“轨道快车”技术尚未完全成熟，有可能在太空试验中“出师不利”，但美国却表示不会因此放弃努力，因为一旦“轨道快车”计划进展顺利，将为美国的“天军”再插上一对翅膀。