1899年，湛江市区被法国“租借”，当时名字叫“广州湾”，对外贸易曾繁盛一时。1943年，广州湾为日军占领。1945年抗战胜利，广州湾回归，从此定名为“湛江”。清光绪二十四年二月廿一(1898年3月7日)，法国借口英、俄、德等国于我国沿海均有租界，遂向清总理衙门提出照会“在南省设立趸船之所’’等四项要求。清朝政府屈于法国政府的压力，于光绪二十四年三月三十日(1898年4月10日)同意法国政府的四项要求，答应将吴川县南三都的广州湾租给法国作停船趸煤之所，租期九十九年，租界范围待对该地查勘后商订。

概述：

二、广州湾总公署首迁坡头

三、法海军肆意登陆海头汛

四、广州湾总公署被逐出坡头

五、广州湾总公署“西营”告终

概述：

一、“东营”建立广州湾总公署

法国政府获得清政府答复将南三都的广州湾租作停船趸煤之所后，不待两国政府派代表勘定租界范围，便迫不及待地先下手为强，于光绪二十四年闰三月初三(1898年4月22日)从越南海防派出远东舰队司令吉戈特·德·拉·比道爱尔海军中将率领三艘军舰：巴勘葛号、袭击号、狮子号，以泊船屯煤为借口侵占广洲湾，在当时的高州府吴川县田头镇的雷锡村、沙头村、沙腰村、礼周村海滩登陆，并在广州湾炮台附近抛锚。

远东舰队司令即拍电报给法国政府，法国军舰于1898年4月22日在广州湾之东南方，位于雷州半岛上的一个被放弃的炮台上升起法国国旗。然后法国军队把“中国南营”招牌挂在广洲湾炮台，随后鸣礼炮二十一响，在炮台周围搭建帐篷营房，意图通过广洲湾向北扩张侵占中国更多领土。法军在靖海宫附近的红坎岭筑炮台等，欲建“中国南营”。《广州湾租界条约》在腐败无能的清政府签订后，1898年农历5月，法国侵略者便在吴川县麻斜(今属湛江市坡头区)建立广州湾总公署，并把麻斜改为“东营”。

法军在麻斜焚毁民房，铲平耕地，强占山地，推平陵墓，激起民众义愤。村民陈跃龙、陈竹轩则与麻斜张魁开在三甲祠开会，决定发展麻斜民团，并把指挥部设在麻斜侯王庙。1901年5月初五，群众便提早一天过端午节，天未亮时便在侯王庙烧火做饭，饭后一千多人手持盾牌、刀叉、锄头、棍棒，趁法军未醒时就包围“东营”、广州湾总公署和广州湾红坎岭法军营(南营)，举行示威抗议，要求其离岸。抗法烽火在南三都麻斜燃起，法军被迫迁署。

二、广州湾总公署首迁坡头

迫于广州湾群众义愤，法国侵略者无奈将广州湾总公署从麻斜迁出，移至坡头。并在三甲祠周围建立广州湾总公署大楼、兵营、医院(现坡头镇人民政府大院内)，法文学校(现坡头小学大院内)和法国公局(现坡头卫生院旧址)。当时坡头民团在三甲祠成立“民众自救会”，使坡头在这十年时间内，同时存在侵略与反侵略的司令部。抗法烽烟聚起，1902年的一天，“民众自救会”在三甲祠集中，半夜出发掘断沟尾桥和冷塘涵洞，致使法国侵略者公路交通断绝。

三、法海军肆意登陆海头汛

法国侵略者为了进一步扩张，以达到他们侵占整个雷州半岛乃至海南岛的计划。1898年6月19日，巴勘葛号、袭击号、狮子号三艘法国战舰在雷州府遂溪县海头汛(现湛江市霞山区)登陆，法军500名士兵迅速占领海头汛炮台，在登陆点大榕树挂起法国旗，筑金鸡纪念碑，建兵营，打平乐、攻南柳。法国侵略者占领广州湾后，到处烧杀掠夺。

据光绪廿四年《知新报》第106册《广州湾近事汇志》载：“法军登陆后被其污淫暴虐者不可胜数。有不从者，则以死处之。附近土人，恨之入骨。”光绪廿四年七月十一日《昌言报》载：“(法人)直至遂溪县属海头汛登岸竖旗，夺民牛马。又因该处之民，不卖食物，大怒入市，捉乡民十人至船。”法军占领硇州岛、东海岛和广州湾村坊等地后，并在海头、沙湾等处建立兵营，驻兵增加到一千二百人，并加紧向遂溪县内陆腹地进攻。法国侵略者的野蛮行为激起南柳、宝满、黄略、文车、麻章、坪石等地群众强烈愤恨，纷纷揭竿而起，进行反抗法帝斗争。

四、广州湾总公署被逐出坡头

法租界广州湾总公署于1909年7月14日在坡头的总部举行占领广州湾10周年和法国国庆大会。总公使柯德马夫妇和东营、西营各营营官、各区公局长全部列席。法国国防军(红带兵)、保安队(蓝带兵)和警察(绿衣兵)列队两旁，会场布满三色法国旗，会场外设置一些侮辱当地华人的娱乐节目：“打沙煲”、“爬竹杆”等。

三甲祠指挥部组织民众自救会打烂沙煲，使沙煲内满身屎尿的白鸭飞出，然后抢上主席台，并拔下法国国旗擦屎尿，新闻记者欲拍照，被柯德马禁止。当地群众万人齐呼“打倒法帝国主义!”“广州湾总公署滚出坡头!”等口号，声浪此起彼伏，震耳欲聋，气势有如山崩地裂之势。坡头人民坚持反帝斗争，一浪高于一浪。1912年端午节，坡头农工商会各界代表又在三甲祠召开决定各行业于农历五月十四日开始总罢市，驱逐广州湾总公署。后来法帝不得不于同年将广州湾总公署迁至“西营“。

五、广州湾总公署“西营”告终

法帝为扩大侵略和被坡头当地抗法力量所威迫，在其登陆的海头汛地域将坡头广州湾总公署于1912年迁往“西营”，其后于1925年建筑广州湾总公署大楼(位于现海滨一路)。法租界政府以此大楼作为图谋侵略南中国扩张营盘的总部所在地，一直延续至1945年9月21日。法帝在广州湾统治了47年之久。在统治时期内法国侵略者一直遭到高雷两地人民(遂溪、吴川)的强烈愤恨和抗击，军心俱下，难以统治广州湾。

1945年，随着抗日战争胜利，我国政府陆续接收各地的外国租借地。当时的国民政府外交部次长吴国祯与法国政府驻华大使馆代办戴立堂于中华民国十八年八月十八日(1945年8月18日)在重庆签署“中华民国国民政府与法国临时政府交收广州湾租借地专约”。并规定中法两国由中国外交部与法国驻华大使馆各派一名代表组建中法混合委员会。其任务是协助当地当局，处理关于交收行政之一切紧急问题，采取一切必要步骤，给法国之文武人员，得在良好之状况下，遣回本国。至此法租界广州湾总公署大本营划上了句号，结束了它的47年的侵略统治历史。广州湾比香港早52年，比澳门早54年回到了祖国的怀抱。