当前广域测量系统（WAMS）的PMU装置以GPS为采样基准，能全网同步采集机组和线路的电压、电流以及重要的开关保护信号；并能计算得到电压和电流相量、频率和频率变化率、机组和线路功率、发电机内电势(功角)以及根据机组键相信号实测机组功角；同时还能提供扰动触发的暂态记录。

基于PMU的广域测量系统能实现对电力系统动态过程的监测，其测量的数据能反映系统的动态行为特征。广域测量系统为电力系统提供了新的测量和监控手段，其突出的优点是：可以在时间－空间－幅值三维坐标下同时观察电力系统全局的机电动态过程全貌。

国外WAMS技术的研究和开发可追溯到1990年以前，1995年前美国已经有工业化的相量测量装置（PMU），2000年提出WAMS概念。2003年美国8.14大停电事故推进了WAMS的建设，并促进WAMS应用研究成果向工业领域转化。2000年以前，我国主要进行向量测量技术的研究和PMU实验装置的开发；2000年以后，我国研制出满足工业环境要求的PMU和数据集中系统（主站），多个网调和省调纷纷建成了WAMS。WAMS技术应用的研究也成为当前国内各大院校和研究机构的热点。