一、创办缘起

1900年（光绪二十六年）义和团事变，八国联军进攻北京，订立丧权辱国的庚子和约后，清廷对于开办军校，改良军备的决心比前加强了。于是，在保定和各省设立陆军速成学堂、讲武堂，以临时性地培育军事人材。为了有系统地造就军事专材，复在各省设立陆军小学堂；在陕西的西安，京兆的清河镇，湖北武昌的南湖和江苏的南京四地，各设立一个陆军中学堂；并在保定设立陆军军官学校一所。陆军小学毕业的学生，得升进陆军中学，陆军中学毕业的学生，得升进保定军官学堂。1905年（光绪三十一年），把这个办法颁布到各省巡抚和兵备处。各省的陆军小学堂，都在1906年春招生入学，广西因情况特殊，可能是因孙中山的镇南关起义，迟至1906年冬才招生。到1907年春入学上课。那时的广西巡抚是张鸣岐，兵备处的总办是庄蕴宽，陆军小学堂的总办是蔡锷。

二、投考资格

先由省通令各县，由各县布告，就所属的中、小学生或相当资格者报名，初验合格，再咨送到省陆军小学堂报考。规定的资格是：年龄由15岁到18岁者，体格强健，无疾病，经检验合格者；国文文理通顺者；算术则就加减乘除而试合格者。

当时报考的学生，多是地主、富农、工商业者以及官宦的子弟。因为时值变法维新之后，风气还没有大开，各地的中、小学生大都是地主、富农、工商业者和官宦的子弟。工人、农民的子弟很少有进学堂念书的机会。

当时虽有一些顽固的家长特别是达官贵人，他们以为“好仔不当兵”，不愿意自已的子弟投考陆军小学。但是一般青年受到变法维新和孙中山号召革命的影响，认为学习陆军就是救国图强之道，而且又是官费，虽然家长不同意，也不能阻止他们去投考。因之，投考的人数相当多，甚至有些秀才也去投考。年龄超过18岁，瞒报年龄去投考的也不少。

三、陆军小学堂的堂址

广西陆军小学堂因成立仓促，来不及建筑校舍，只好就桂林南门外旧教场的兵棚作为临时校舍。第一班入学了一年，第二班入学个多月，才搬到象鼻山旁边新建成的陆军小学堂。这个学堂的校舍在当时是相当新式的。学堂是坐南向北。南端是一座总办、监督、提调的大办公室；东边有四座楼房，每座相隔有四丈多宽，每座楼上三个教室，楼下三个自修室，能容一班的学生100人听课和自修。西边亦有四座楼房,每座能容学生一班的住宿。北端是一个大礼堂，中间作礼堂，礼堂两旁的大厅是雨操场。北端礼堂与南端大办公室距离约100米，东西楼距离30米,其中是一个大操场。东边课堂外是器械操场，其余厨房、饭堂、医疗室、厕所、浴室、职工宿舍则分布在东西课堂宿舍的北方。

这个学堂是在1908年春初建筑完成的。到了1923年（民国十二年）被沈鸿英的军队拆毁，木料做柴火烧，砖瓦被卖去做军饷，遗下来的只是一些石蹬子。现在的桂林苗圃，就是它的遗址。

四、教学内容

教学课程分三部门：（一）学科：与旧制高小和现在的初中一、二年级相等，有国文（古文）、修身、中国历史、中国地理、格物（物理）、算术、化学、外国语文（英、法、日任择一种）、图画、音乐等。（二）军事学：有典范令（即步兵操典、体操教范、劈刺教范、野外勤务令）等。（三）操练：有枪操、体操、器械操、劈刺术、野外演习等。

五、编制

学堂最高的领导是总办，其次则是监督、提调。每年只招收一班，每班100人,下分三排，每排学生三十余人。排设学长一人，其余就是各学科的教员。关于给与、膳食、庶务方面，则由提调庶务员司掌理。关于操练，则由队长、学长、助教负责。总办的官阶是上校，监督、提调是中校或少校，队长是上尉，学长是中、少尉，助教则是少、准尉。

六、待遇

陆军小学学生的待遇，在当时说，是相当优厚的。学生的服装、膳食、书籍、文具，都是由公费供给。服装在夏天发两套用黄斜文布制的，冬天一套，用黑洋羽绫缝制，白布汗衣两件，白布袜两双，皮鞋一对，布鞋两对，夏布蚊帐一床，被、褥各一张，小衣柜一个。膳食则八人一桌，每日早、午、晚三餐，早餐稀粥酱菜，午、晚两餐每餐三荤两素。此外又规定：凡在学期考试名列优等的（17分以上），发津贴银一两二钱；上等的（13分以上）发津贴银一两；中等的（9分以上），发津贴银八钱;下等的不发津贴，留堂察看或甄别出校。又规定，毕业考试时考优等的赏赐功名“廪生”；上等的为“增生”；中等的为“附生”；下等的降级或甄别。毕业的文凭（证书）上方有盘金龙的上谕，下方填明考试等级、分数及赏赐的功名。

七、惩罚

惩罚分开除、禁闭、留堂察看、禁足四种。在操场上犯规的，分为罚立正、罚跑步两种。所谓“禁闭”是将犯过的学生关在一个小黑房里，房门上开一个小窗，以便监守者看望。每餐只有白饭、青菜和盐巴。被禁闭的学生要受检查，不得携带利器和裤带、绳索；大小便都由监守者带往和监视。这种形同囚犯的虐待，说明了清廷封建专制的野蛮和束缚人们思想的一斑。所谓“禁足”就是礼拜日不准离校外出。

八、两次戴孝

1908年，光绪皇帝死了，清廷下哀诏要全国臣民戴孝百天。陆军小学堂设了光绪的灵位，要全体学生致祭，祭时还要举哀。监督雷飙，提调楼守愚（总办蔡锷已调离校）均放声大哭；学生在后面则哭笑并作，雷、楼很不高兴。又发给每个学生长五尺、宽一寸的一条白腰带，要学生围在腰间，垂其两端在左腿上，长与膝齐，学生拿来当作外出的装饰品。光绪死后不久，又宣告西太后那拉氏的死耗，学校当局也作了同样的孝礼。当时学堂里和社会上都盛传：西太后病重时，召见了荣禄等满族大臣商议，怕自己死后光绪帝要重新变法，就示意将光绪毒死；另一个传说是：西太后病死了，刚毅、荣禄等满族大臣恐怕光绪帝复位，重用康、梁变法，自己会失势，所以将光绪毒死。先发布光绪的死耗然后再宣布西太后的丧事。这只是当时的传说。

九、辛亥革命与陆军小学堂的结束

1911年（宣统三年），第一、二班的陆军小学生一百六十余人升到湖北武昌陆军中学肄业；第三班第四班学生共一百六十余人尚未结业。因革命影响，时局混乱，无人主持，陆军小学形成停顿。该校队长梁史等倡议组织学生军参加北伐，三、四班学生绝大部分参加了这个学生军。其余不参加学生军的同学，有的进入了新办的陆军速成学校学习，李宗仁就是其中之一；有的没进陆军速成学校的，后来也进入了陆军军官预备学校第六班学习。陆军小学堂从此就结束了。