寡糖素通常是指植物或微生物细胞壁结构多糖水解产生的有生理活性的寡聚糖或其混合物。已知植物寡糖素具有多种生理功能，特别是其能影响植物的生长发育。关于真菌寡糖素，已有大量文献报道真菌寡糖素诱导植物防御反应，诱导植物抗毒素积累和调节植物次生代谢，但是其影响植物生长发育的报道较少。

寡糖素的生理生化作用

位于细胞壁上的，具有调节活性的寡糖片断称为寡糖素。

A：它是植物抗毒素的激发子；极微量的寡聚糖就可以激发植株或细胞内发生强烈抗病反应，产生并积累抗病性物质。

B：它是蛋白酶抑制剂诱导因子；它可以抑制细胞内一些结构蛋白的活性，还可以抑制某些酶的活性。

C：与植物细胞过敏反应有关；寡糖片段可能与植物病理中的过敏死亡现象有关。

D：控制形态建成；试验表明，寡糖素能够简接控制植物某些器官或组织的形成。

E：调节植物生长发育：

F：其它效应：如：抗病性，抗逆性。