谷花洲，解放前隶属湖北省嘉鱼县，现位于湖南省临湘市江南镇境内，为镇政府所在地，与湖北省洪湖市隔江相望。这里属长江中游小型冲积平原，是临湘市地势的最低点，谷花洲海拔23米。这是一块肥沃的土地，盛产优质稻米和棉花，沿江水广洲阔，是远近闻名的鱼米之乡，也是丰饶的瓜果蔬菜基地；这是一块有着光辉革命历程的红土地，1927年9月，谷花洲人李子才以教书为掩护秘密从事组织游击武装的斗争，担任由中共鄂南特支领导的游击队队长，参与领导震惊湘鄂边界的“谷花洲农民武装暴动”； 这里也是长江大堤的险段之一，长江界牌河段以谷花洲为界分为上下两段，上段河道顺直单一，平均河宽2 200m左右；其右岸鸭栏以下，有一条长10余km的边滩，滩顶中水出露，滩尾下延至谷花洲附近，称为上边滩。上边滩与右岸之间有一串沟（下为倒套）。谷花洲以下为分汊型河道，新淤洲及南门洲将河段分为两汊，河道沿程逐渐展宽，至孙家门附近，最大河宽达3，400m，展宽率为138m／km，其下又逐渐缩窄，至石码头两汊汇合处，河宽缩为1 600m；这里是一块人杰地灵的土地，据著名学者周笃文先生踏勘考证，此地附近就是屈原先祖最早的封地；这里是当代著名作家陈启文的故乡，他以谷花洲为背景创作的长篇小说《河床》被誉为中国当代新乡土小说的代表作，中国第一部生命小说，一部生命的孕育史。这是一部着力描述长江中下游平原开垦史和繁衍史的长篇力作。河床,在小说里实指大坝外的江滩,即江水退去之后和江水上涨之前露出的滩涂、岸滩。江南充沛的雨水、江南水汽充盈的阳光，轮番制造着河床上具有强大母性本能的女子，一轮一轮的怀孕与生育就像季风带来的暴风雨，不可遏止地泛滥与漫漶。河床也就永远都处在一种神奇的怀胎孕育中。每年春天的气息仿佛都是从子宫里开始弥漫的。和生命一同孕育的，还有人类对这片河床的疯狂掠夺、对别的生灵的残杀，以及原因不明的仇恨和人世间的种种复杂纠缠，但也有希望，有爱与受难、拯救和寻找、有同命运不屈的抗争。或许正是因为有了这些简明夺目而又至关重要的基本价值，河床上那些卑微的生命才会显得如此顽强。

图例　界牌河段河势图

Fig.1　Topography of the Jiepai Reach（measured on feb?28 2000，water level：17.45m）