古阳平关，又名白马城、尽口城，始建于西汉，位于今陕西省勉县武侯镇莲水村。北依秦岭，南临汉江和巴山，西隔咸河与走马岭上的张鲁城遥遥相对，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口。与汉江南北的定军山、天荡山互为犄角之势，是汉中盆地的西门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿，地理位置十分险要。进利于攻，退可以守。晋人张荟《南汉记》载：“蜀有三关：阳平、江关、白水……”，而《隋书》地理志则对古阳平关的军事战略地位描述得更为详尽：“西控川蜀，北通秦陇，且后依景山，前耸定军、卓笔，右踞白马、金牛，左拱云雾、百丈，汉、黑、烬诸水襟带包络于其间，极天下之至险。蜀若得之上可以倾覆寇敌，尊将王室；中可以蚕食雍、凉，开扩土地；下可以固守要害，为持久之计。……”因而，古阳平关自古就被视为“蜀之咽喉”、“汉中门户”，才有了人们“汉中最险无如阳平”的感叹。　正因为阳平关有它特殊的地理位置，因而各时代众多的英雄豪杰，历史巨人都曾在此或以文韬武略，或用金戈铁马演绎了一幕幕威武雄壮的历史活剧。尤其是三国时期，蜀、魏的帝王将相用尽谋略的争夺之战，更为古阳平关平添了许多神秘，使之名扬四海。

东汉灵帝末年，益州牧刘焉阴谋割据巴蜀，遣张鲁为督义司马，攻打汉中。张鲁率兵自成都北上，沿剑阁栈道出古百牢关，到达沔阳（今勉县）。首先从阳平关打开缺口，并筑寨堡于西侧的走马岭，随后，南渡沔水（今汉江）占领定军山，北面夺取天荡山，杀死汉中太守苏固，从而占领整个汉中，自封“汉宁郡王”，统治汉中长达20多年。

建安二十年（公元215年），曹操率兵10万，攻取徽县、凤县后，开始进军汉中，攻阳平关。张鲁命其守将张卫、杨昂、杨任等人依山筑寨坚守。曹兵久攻不下，只好诈退，使阳平关守军放松警戒。而后，曹兵乘机攻取阳平关，张鲁守军自乱，杨昂战死，张卫、杨任逃回南郑，张鲁逃往四川巴中。曹操夺取汉中后，留夏侯渊、张郃、徐晃等镇守汉中，自己则因恐后方不稳而率主力回到北方。

建安二十三年（公元218年），刘备率领诸将进兵汉中，被张郃阻挡在阳平关外汉江上流的深山峡谷之中，彼此相互对峙一年有余，刘备未能进人汉中盆地。建安二十四年（公元219年），刘备一面派兵攻打张邵在走马岭的营堡，一面南渡汉江，沿山间小路，抢占了军事要地定军山，从而迫使夏侯渊把防守阳平关的曹军东移，来与刘备争夺定军山。蜀军在反击中大将黄忠冲人曹营刀劈了夏侯渊。张郃闻夏侯渊败死，即退守阳平关。随后，曹操增兵阳平关与刘备决战，刘备坚守不出，曹军终因军粮不济，将士伤亡过大，而败退关中。自此，汉中归刘备管辖。

建兴五年（公元227年），诸葛亮出师北伐，率领各路大军屯兵于沔阳长达八年之久。在这八年里诸葛亮一直把阳平关作为他进可以攻、退利于守的大本营。其中，六出祁山，有四次都是出阳平关沿陈仓古道进行北伐的。而每当退兵时，他又在这里休养生息，教兵演武。现今在古阳平关的卧龙岗上仍留有诸葛亮读书台遗址。

雄关依旧，往事如烟。当纵横交错的公路、铁道已使天堑变通途时，古阳平关遗址上那残存的城墙、古碑和深阔的壕沟，似乎仍在向人们诉说着一个个辉煌和荣耀的故事。

当然，历史已成为悠远的回忆，古代战争的胜负优劣任人评说。然而，古阳平关因战争而出名却是不争的事实。在秦汉三国以后漫长的岁月中，古阳平关经历了时代的变迁和战争的多次洗礼，其军事战略等方面的价值仍然十分重要。直到冷兵器时代结束，现代战争兴起以后，它在军事上的地位才逐渐被经济、文化的发展所取代。

当前，随着我国社会主义现代化建设的蓬勃发展，继承和弘扬中华民族优秀文化，保护历史文化遗产，已成为人们的共识。

1983年，勉县人民政府批准古阳平关为县级文物保护单位。

2000年，汉中市人民政府批准古阳平关为市级文物保护单位。

最近，勉县人民政府为了使这一历史雄关再现辉煌，使之成为促进旅游经济和文物保护、文化发展的新景观，决定对古阳平关城墙遗址逐步进行恢复性修建，其意义是十分深远的。相信在不久的将来，古阳平会以其崭新的面貌呈现于人们的面前，川陕蜀