古今传承词是指在汉语言史上生命力很强的、一直流传至今且仍然活跃在口语或书面语中的词。在翻译这些词时应该按古义去理解，如果用今义去解释古义，就会造成误解误读，这实际上就是要求我们在阅读文言文时注意区别实词的古今异义。例“拂袖而去”中的“去”故意是离开，今义是指导某地去，前往的意思。《出师表》中的“由是感激遂许先帝以驱驰”中的“感激”古义是感动振奋，今义是由衷感谢。《愚公移山》中“自此，冀之南，汉之阴，无垄断焉”，“垄断”古义是指高而不相连的墩子，今义是把持独占的意思。这些词的词义发生了很多的变化。还有一些词的词义变化微殊，往往不被觉察，最容易忽视，如“四体不勤”中的“勤”古义是辛劳辛苦，与“逸”相对，今义是勤俭、勤快的意思，与“惰”相对。