宫调是古代戏曲、音乐名词。是音乐的各种调式，宫调不同，音调就不同。近人吴梅曾解释说：“宫调者，所以限定乐器管色之高低也。”我国历代均依十二律高下的次序，定宫、商、角、徵、羽、变宫、变徵为七声，是乐律之本。以宫声为主的调式称宫，以其他各声为主的称调。以七声配十二律，可得十二宫、七十二调，共为八十四宫调。但俗乐多不全用。常用的有五宫（仙吕、南吕、中吕、黄钟、正宫）四调（大石、双调、商调、越调），合称九宫调。如《窦娥冤》中的《正宫》就是一种宫调。元曲中一套宫调须得一定的曲牌配合。