位于南河下游的南河胡家渡水电站是南河流域水利梯级开发的第一项工程，于1958年10月8日动工兴建。该工程在1961年5月因发现坝基存在问题而停工，1970年8月复工续建，1980年9月建成发电，总装机容量22500千瓦时，年发电1.03亿千瓦时。1998年和2002年，谷城县又在南河电站上下游分别建成白水峪、庙子头两座大型水电站，成为鄂西北著名的“水电大县”。