工资增长指导线是在社会主义市场经济体制下，政府宏观调控工资总量、调节工资分配关系、规划工资增长水平、指导企业工资分配所采用的一种制度。其目的在于引导城镇各类企业在发展生产、提高效益的基础上适度增加工资，为企业集体确定工资水平提供依据：使企业的工资微观决策与政府的宏观调控政策保持协调统一，以达到政府稳定物价、促进经济增长、实现充分就业以及提高职工生活水平的目的。

工资增长指导线制度的内容主要包括经济形势分析、工资指导线意见或工资指导原则、对企业的要求等。工资增长指导线由工资增长预警线、工资增长基准线和工资增长下线组成。

工资增长预警线是政府依据宏观经济形势和社会收入分配关系，对工资水平较高的企业提出的工资适度增长的预警提示。企业工资增长如已达到当地政府提出的工资增长预警线，就应自我约束，以免工资增长过快，超过本企业经济效益和劳动生产率的提高幅度，对整个社会分配秩序产生冲击。

工资增长基准线是政府对大多数生产发展、经济效益为正的企工资正常增长的基本要求。

工资增长下线是政府对经济效益下降或亏损企业工资增长的起码要求。明确规定这类企业的实际工资可以是零增长或负增长，但支付给提供正常劳动的职工的工资不得低于当地最低工资标准。