处在半殖民地半封建社会历史背景下的清政府听信义和团能够刀枪不入，杀光洋人，便于光绪二十六年（1900）五月二十五日对十一国宣战。为扑灭义和团的反帝斗争，扩大对中国则侵略，在清政府宣战的11国中，英、美、法、俄、德、日、意、奥八国组成的侵略联军，于1900年6月，由英国海军中将西摩尔率领，从天津租界出发，向北京进犯。是年为农历庚子年，故史称“庚子国祸”、“庚子国难”