高祖儒，1911年出生于福建省晋江石狮市，在菲律宾北吕宋依罗戈省长大。少年在马尼拉中西小学和中学读书，抗战之前曾在厦门读书，后来就读于菲律宾黎刹大学商科系。毕业后去美国留学。青少年时代漫游中西方国家，会流利的英语、菲律宾语和闽南话与国语。是菲律宾及华侨华人中一位相当有影响的人物。

高祖儒于1958年加入菲华商联总会；于1966年开始连任第七、第八两届菲华商联总会理事长（1966—1970）；1981年至1983年，他又第三次连任商总理事长；1995年商总第21届选举大会被选为永远名誉理事长。