GPRS的英文全称为“General Packet Radio Service”，中文含义为“通用分组无线服务”，它是利用“包交换”（Packet-Switched）的概念所发展出的一套基于GSM系统的无线传输方式。所谓的包交换就是将Date封装成许多独立的封包，再将这些封包一个一个传送出去，形式上有点类似寄包裹，采用包交换的好处是只有在有资料需要传送时才会占用频宽，而且可以以传输的资料量计价，这对用户来说是比较合理的计费方式，因为像Internet这类的数据传输大多数的时间频宽是间置的。

相对原来GSM的拨号方式的电路交换数据传送方式，GPRS是分组交换技术，具有“实时在线”、“按量计费”、“快捷登录”、“高速传输”、“自如切换”的优点。

GPRS 的最大优势在于：它的数据传输速度不是WAP 所能比拟的。目前的GSM 移动通信网的传输速度为每秒9.6K 字节，GPRS 手机在今年年初推出时已达到56Kbps 的传输速度，到现在更是达到了115Kbps( 此速度是常用56Kmodem 理想速率的两倍)。

不过随着中国移动 GPRS 网络建设的启动，全球通手机用户很快就不会再有这些麻烦了，而且下载文件的速率还会比现在提高近10 倍。GPRS 网络启动后，手机上网的计费方式还要从现在的按时间收费，改变成按下载字节计费。新一代的GPRS 网络，由于引进了数据通信技术、尤其是互联网技术，使数据传输速率大大提高，掉线率大大降低。GPRS 一期工程已经在2001 年二季度开通，覆盖全国16 个省25 个城市。