复调结构是陀思妥耶夫斯基创造的一种全新的艺术思维类型，是指作家在小说中提供多种声音，多种音调，使得小说具备了一种新的品格。在他的作品《罪与罚》里，几乎所有的重要人物都有自己的声音，拉斯科尼科夫的“哲学”，索尼娅的“东正教观念”，预审员波尔菲里的“生活求实和法律的观念”，卢仁的极端个人主义和同样极端的“边沁主义”以及地主斯维德里加依洛夫的无耻哲学，等等。好像是众多的地位平等的意识，连同它们各自的世界，结合在某个统一的事件中，但互相之间并不融合。每一个人物都成了直抒己见的主体，作品人物的意识成了一种可以称之为“他人意识”的东西。这就是“复调小说”的内涵和表现形态。这种艺术上的创新具有十分深远的意义。