从赤道上空向南、北分流的空气，在地转偏向力的作用下，到纬度30°左右，偏成沿纬圈运动的西风，空气质量积聚；同时空气在向高纬行进途中，温度渐降，有下沉趋势；加以副热带纬圈小于赤道的纬圈。因此，在南、北纬30°附近的地面上各形成一个动力性的高压带，称为副热带高压带。在北半球由于海陆对比明显，夏季地面上副热带高压带在大陆上中断；南半球陆地面积小，环绕全球的副热带高压带基本完整。

海陆的热力性质，影响到海陆的气压分布。夏季，大陆增温比海洋快，大陆形成热低压；冬季，大陆降温比海洋快，大陆形成冷高压。北半球的陆地面积比南半球陆地面积大，而且海陆相间分布，使纬向的气压带被分裂为一个个的高、低气压中心。

夏季，北半球的副热带高气压带被大陆上的热低压所切断，亚洲低压最为突出，从而使副热带高压带仅保留在海洋上。

冬季，北半球的副极地低气压带被大陆上的冷高压所切断，亚洲高压最为强烈，控制范围最广。这就使副极地低气压带也仅保留在海洋上。

南半球海洋面积占绝对优势，纬向的气压带比北半球明显，特别是南纬30度以南地区，气压带基本上程带状分布。