又称流冰。所有自由漂浮于海面、能随风和海流漂移的冰的总称。根据海区中浮冰的密集度（海冰覆盖面积与海区总面积之比）分为：开阔海面（海冰密集度＜1/10，可自由航行的海区），稀疏浮冰（密集度为4/10～6/10，浮冰块一般彼此不连接，有水道和冰间湖），密集浮冰（密集度为7/10～8/10，大部分浮冰互相联接）和密接浮冰（密集度为1）。如浮冰彼此冻结在一起，称密结浮冰。从大陆冰川或陆架冰分离出来的、高出海面5米以上的各类巨大冰块称冰山，高度可达数十米（其中露出水面高度约为总高度的1/5～1/7），长度一般数百米至数十公里，分桌状（平顶）与尖头冰山，以及面积巨大的冰岛。浮冰及冰山的漂移主要取决于风和海流的共同作用。在弱海流海区，风引起的冰块漂流速度约为风速的1/50。漂流方向，在北半球偏于风向右方30～40°，在南半球偏于风向左方；在强潮流海域，冰块漂流方向和速度较复杂。在北冰洋，浮冰多为厚3～4米的多年冰，其次是厚2.5～3米的一年冰，它们主要绕洋盆边缘流动；在南半球，浮冰大多为厚2～3米的一冬冰，浮冰冰界分布较规则：在南太平洋和南印度洋分别在南纬50～55°和南纬45～55°间；南大西洋为南纬43～55°间。