伏羲是中华民族人文始祖，“三皇之首”、“百王之先”。他根据天地万物的变化，创造了八卦，成了中国古文字的发端，也结束了“结绳纪事”的历史。除此之外，他还发明了琴瑟，创作了乐曲……他的活动，标志着中华文明的起始。台湾同胞翁祺瑞说，到天水来祭拜伏羲，是华人寻根问祖的重要活动之一：“这个也是一种慎终追远的意思，他是我们的老祖宗。那就跟祭祀我们的祖先是一样的，要去寻根，我们会让自己更安定的感觉。”

甘肃省天水市作为伏羲的诞生地和伏羲文化的发祥地，境内留有大量的伏羲文化遗存。自古以来，该地就有祭祀伏羲的传统，自秦汉至明清，伏羲作为三皇之首，祭祀不断，相沿成习。而自1988年以来，除2008年和2009年，受5.12地震影响，公祭活动暂停了两年外。甘肃省已连续举办了二十一届伏羲文化旅游节，公祭伏羲大典也被列入国家首批非物质文化遗产保护名录，成为甘肃省独具特色的重要文化品牌。

2011年6月22日(农历五月廿一日)，辛卯年甘肃省公祭中华人文始祖伏羲大典·第二十二届中国天水伏羲文化旅游节暨第二十二届中国西部商品交易会将在甘肃省天水市举办。