也称分子散射，指一个粒子（分子、原子、自由基或离子）从远处来到另一个粒子附近，经过相互作用后又向远方离去的过程，是化学反应过程中最基本的微观现象。

按照碰撞对（相互作用的两个粒子）相互作用的性质，分子碰撞可分为三类：①碰撞对只交换平动能而各自的内量子态保持不变的碰撞，称为弹性碰撞；②碰撞对的内量子态发生变化的碰撞,称为非弹性碰撞;③碰撞对的化学性质也发生了变化的碰撞，称为反应碰撞。在任何化学反应过程中，三种碰撞可能会同时发生，因此，反应几率小于1。

能发生化学反应碰撞称有效碰撞。

活化分子和活化能

能够发生有效碰撞的分子称活化分子。它具有的能量要高于一般分子所具有的能量。