分类单元（taxon，复数taxa）是分类工作中的客观操作单位，有特定的名称和分类特征，是指具体的分类群。如一个具体的属、一个具体的科、一个具体的目等。

分类阶元（ Category ）是由各分类单元按等级排列的分类体系（ hierarchy ）。在分类学中有 7 个基本的分类阶元，包括：界、门、纲、目、科、属、种。为了更详细起见，还常在这些基本阶元间加上中间阶元，如“亚（ sub- ）” 和 “ 总（super- ）” 级的阶元等。

通过分类阶元，我们可以了解一种或一类昆虫的分类地位和进化程度，如东亚飞蝗 Locusta migratoria manilensis（

Meyen ）的分类地位是：

分类阶元　分类单元

界 Kingdom　动物界 Animalia

门 Phylum 节肢动物门 Arthropoda

纲 Class　昆虫纲 Insecta

亚纲 Subclass 有翅亚纲 Pterygota

目 Order　直翅目 Orthoptera

总科 Superfamily 蝗总科 Locustoidea

科 Family　蝗科 Locustidae

亚科 Subfamily 飞蝗亚科 Locustinae

属 Genus 飞蝗属 Locusta

种 Species　飞蝗 Locusta migratoria L.

亚种 Subspecies　东亚飞蝗 L. migratoria manilensis （Meyen ）

在昆虫分类中，总科词尾加 -oidea ，科词尾加 -idae ，亚科加 -inae ，族加 -ini 。在具翅昆虫中，其目名词尾常加 -ptera 。属级及其以上各单元名称的第一个字母一律要求大写。