肥料长期定位试验是应用基础研究，早在国际上受到重视，它采用既”长期”又”定位”的独特研究方法，解决土壤肥料上一些带有战略性的问题，具有短期常规试验无可比拟的优点。该项试验，在”长期””定位”的特殊研究条件下，研究：长期使用化肥对地力和作物产量的影响；在作物高产条件下如何定量施肥与肥料配合；土壤肥力长期演变规律；施肥、土壤与作物间的循环定量关系；气象因子对作物产量的影响以及长期施用有机肥的贡献等。

世界上最早的肥料长期定位试验英国洛桑试验站从1843年开始布置土壤肥力与肥料效益长期定位试验,至今已持续160多年。我国持续时间最长的肥料长期定位试验是从青岛农业大学（原莱阳农学院）1978年在烟台莱阳潮土上由姚源喜教授开始的试验。