对于继电保护定值整定的保护，例如按最大负荷电流整定的过电流保护和最低运行电压整定的低电压保护，在受到故障量的作用时，当故障消失后保护不能返回到正常位置将发生误动。因此，整定公式中引入返回系数，返回系数用Kf表示。对于按故障量值和按自起动量值整定的保护，则可不考虑返回系数。

返回系数的定义为Kf=返回量/动作量，于是可得，过量动作的继电器Kf<1,欠量动作的继电器Kf>1，他们的应用时不同的。