概要

发展背景

改进升级

概要

发展背景

Char B1中型坦克可以追溯到1921年。那年，法国陆军技术部的艾司丁（J.E. Estienne）将军（被誉为法国坦克之父）提出建造一种15吨重、最大装甲厚度25毫米、车体安装75毫米火炮、旋转炮塔装有两挺机枪的步兵支援坦克，且在必要的时候能够与敌军坦克部队进行战斗。新坦克必须装备无线电用于战术协调，这是由该坦克半独立的作战地位所决定的。有四家公司参与竞标，这些公司包括FAMH海军冶金公司、FCM地中海造船厂、迪劳内-贝利维尔（Delaunay-Bellevill）和施奈德-雷诺公司（Schneider-Renault）。当时军方承诺会将各公司提交样车的中标部分进行组合匹配，以便制成最优良的坦克。1924年5月总共提交了5辆样车，其中施奈德-雷诺公司提交了两台样车，SRA和SRB。

军方选中了施奈德-雷诺公司的样车SRB作为新坦克的基型车，其引擎、变速箱和转向装置得以保留，悬挂装置和驱动轮取自FAMH设计的样车，而履带则来自FCM的样车。1925年3月，雷诺公司被选中作为主承包商，施奈德、FAMH、FCM和迪劳内-贝利维尔均作为提供劳务和零部件的分承包商。整车的最终组装定于在位于巴黎的雷诺工厂完成。1926年1月17日雷诺公司获得了制造3辆原型车的合同，制造工作于1929年1月完成。原型车成员4人，装甲最大厚度25毫米，发动机功率为180马力，行驶速度每小时20公里，最大行程257公里。车体前方装一门75毫米L18榴弹炮，单人炮塔内则安装两挺7.5毫米机枪。1930年和1931年进行的测试表明总体设计比较成功，经过改良，最大装甲厚度增加到40毫米，重量也上升到28吨，这就是后来的Char B1坦克的雏形。

改进升级

1935年，德国积极重整军备并于当年重占莱茵地区，这促使法国当局立即开始生产改进过的Char B1。这种坦克换装了配备47毫米L34炮的铸造炮塔，发动机功率增加到250马力，使这辆超过30吨的战车时速达到了27公里，不过最大行程也减小到200公里。在首批生产了35辆Char B1后，改进型的B1 bis开始投产，B1 bis装有改良的ARX4炮塔，防护性能更好并安装了新型47毫米L35火炮，车体为分体铸造、螺栓组装的钢装甲板，装甲厚度增至60毫米，换装了新型307马力发动机，但最大行程降为仅150公里，该车适合于配合步兵的作战行动，但由于行程太小，作为战略机动力量明显不足，因此后来安装了附加油箱以解决此问题。B1 bis额定乘员4人，驾驶员席设在车体前方左侧，其右侧即是75毫米火炮，驾驶员除了驾驶车辆还要负责操作这门75毫米炮，利用手柄调整火炮俯仰，这门火炮外观上看炮管壁很厚，实际上那是专门设计的火炮抽烟装置，利用压缩空气将残余火药气体吹出炮管，这在当时可是不折不扣的新创意。驾驶员后方是无线电操作员席，无线电作用距离15千米，再往右是装填手席，他的职责是为75毫米炮装填炮弹并将47毫米炮弹运进炮塔供车长使用。电动炮塔中的车长在指挥车辆控制队形的同时还必须负责瞄准、装填和击发炮塔上的47毫米火炮，有时候还要操纵炮塔右侧的7.5mm并列机枪。

B1 bis的引擎采用电启动方式，装备有自密封油箱、一体化的润滑系统，由于车体前方的75毫米炮只能做俯仰调节，无法左右偏转，该车的转向设计别具一格，驾驶员通过方向盘操纵一个精心设计的“尼德尔”（Naeder）液力差速器（双差速器）可以在任意一个变速齿轮上获得任意的转弯半径并且可以实现微调，这样驾驶员就可以利用“尼德尔”系统精确调整火炮方向射界。变速箱设置6个挡位，5个前进挡和一个倒挡。该车的另一个突出特点是采用了压缩空气驱动的导向陀螺仪，在电启动马达失灵时也可以用空气压缩机起动发动机。B1 bis采用了赫尔特（Holt）悬挂装置，外覆裙板，这种悬挂装置由一组安装在垂直关节上的叶状弹簧和卷簧构成，主动轮后置，且可以在车内进行调节。这些新玩意儿使得制造颇为不便，也造成该车维护繁琐，可靠性差，在开赴前线的途中经常发生抛锚。

1937年根据军方在实际使用中发现的问题，Char B1 bis进行了最后一次改进，改进后的坦克称为B1-ter，针对侧装甲和履带抗穿甲弹能力较弱的特点，B1-ter上部履带外罩整体挡泥板，侧装甲带有倾角；另外，鉴于部队反映的75毫米炮瞄准困难的缺点（虽然尼德尔系统可以实现精确瞄准，但这需要成员必须训练有素），重新设计了火炮安装方式，赋予了该炮左右各5度的方向射界。成员方面增加了一名机械师，总人数达到5人，为了增大战斗室空间，专门采用了更紧凑的BDR传动齿轮，不幸的是该车的诞生太晚了，到1940年6月，一共只完成了三辆样车，而这仅有的三辆样车还由于转运时轮船沉没而永沉水底，今天我们只能在照片中回忆它的影子。