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英国著名历史学家汤因比在《历史研究》一书中，把美国人在二战中在广岛和长崎制造的原子弹灾难指斥为人类盲目地玩弄大自然力量，说这是"法厄同行为"．

法厄同（Phaëton）在希腊神话中一般认为是太阳神阿波罗的儿子。也有说是曙光女神伊俄斯与刻法罗斯的儿子，后被阿佛罗狄忒偷来看护她的神庙。传说中，法厄同对人夸耀自己是太阳神的儿子，别人不信。他去向父亲太阳神请求，得后者发誓给他想要的任何东西。他于是要求：驾驶父亲的太阳车一天，从东方天边日出处到西方日落处。太阳神百般劝解说你没有这个能力，这样反会给自身和人类带来祸害。法厄同不听。结果到了那天，他慌乱中失去了对拉车白马的控制。太阳车先是升得太高，大地骤然变冷；然后又突然降低，烧焦了地上的草木，非洲的大片地方变为沙漠，把埃塞俄比亚居民的皮肤烧黑。最后，宙斯不得不亲自动手，用闪电把法厄同击死。法厄同的尸体掉进一条大河（天上的波江座或意大利的波河）。他的密友Cycnus悲伤不已，神同情之下把他变成了一只天鹅。他的姐妹们也被变成了赤杨树，其眼泪成了琥珀。做人要量力而行，做事更要量力而行，这就是法厄同行为对我们的启示．

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相传，法厄同是太阳神赫利俄斯生活在人间的儿子．法厄同长成青年后，赫利俄斯对他许诺，让他随意索取一件礼物，做父亲的都能满足他．话刚说完，法厄同就迫不及待地提出想驾驶父亲的太阳车，因为这是他梦寐以求的愿望．

太阳神听到儿子的这个过分要求，马上后悔起来．年轻的儿子根本就不能驾驭得了那喷着烈火的太阳神驹，坚持的话，只能带来不幸和灾难．但法厄同就是不肯放弃他的毫无理智的请求，由于赫利俄斯已经发了神圣的誓言，便只好无可奈何地同意了．

法厄同跳上马车，高兴地抓起缰绳．四匹长翼的神马看到换了驾驭它们的人，野性复苏了．它们拉着车子离开了原来的轨迹，无论法厄同怎样使劲地拉扯缰绳，马儿也感觉不到他微小的力量，后来干脆拉着车子毫无目标地狂奔起来．马儿跑到哪里，大火就燃烧到哪里，所有的森林，城市，生灵都将毁于一旦．

众神之父宙斯担心他的奥林匹斯山也被大火吞噬，就发出问电击中了这个不自量力的少年．不理智，无理性的法厄同就像流星一样，掉进了厄里达诺斯河．

于是后来人们就常常把不听劝告，不自量力的行为称为法厄同行为．上帝要叫谁毁灭，必先叫他疯狂，也许是对法厄同行为的最真切表述．