法定汇率又称“官方汇率”。国家的货币金融管理机构如中央银行或外汇管理当局所公布的汇率。这种汇率具有法定的性质。一切官方的外汇交易都应该以该汇率为准。在金币本位制下，法定汇率的确定比较容易，只要将本国货币与外国货币的含金量加以对比就可确定。在纸币制度下，官方汇率以纸币的黄金平价为依据。法定汇率有的是单一汇率，有的是复汇率（多重汇率）。第二次世界大战以后，大部分国家的货币金融管理机构在制定本国的法定汇率时，都很重视本国货币与美元的汇率。