大理有四大景色，分别是苍山雪、洱海月、上关花、下关风，合称“风花雪月”。四景各有特色、各有一段流传千年的传说故事。

每到农历八月十五日的中秋节晚上，居住在大理洱海边的白族人家都要将木船划到洱海中，欣赏倒映在海中的金月亮，天光、云彩、月亮和海水相应在一起，形成一幅优美的图画。

关于洱海月还有两个版本的神话传说。

第一个传说是，天宫中有一位公主羡慕人间的美满幸福生活，下凡到洱海边上的一个渔村，与一渔民成婚。公主为了帮渔民们过上丰衣足食的生活，就把自己的宝镜沉入海底，把鱼群照得一清二楚，好让渔民们能打到更多的鱼。后来，公主被自己天上的父亲强行带回家，在临走之前，公主将自己的宝镜永远的沉到海底，保佑着世世代代生活在这里的人。从此，宝镜就在海底变成了金月亮，放着光芒。天上一个月亮白晃晃，水中一个月亮金灿灿，这就是“洱海月”的奇景，至今还是大理的四大绝景之一。。

第二个传说是，云南洱海里有三条善良的青龙，与那里居民相处的很好。后来来了条黑妖龙，想霸占洱海，战的三条青龙遍体鳞伤。恰好观音老母从上空路过看见，便取出定海神珠，对准妖龙一掷。神珠立即化作闪闪发光的大金盆，把妖龙罩在海底。观音老母在金盘上系上了金链，拴在了金桩上，派出金牛在金桩旁看守。那大金盆成了海底的“金月亮”。洱海旁有个朱百万，听说海底有金链子、金月亮，就连夜去偷。窸窸窣窣的拉链子声惊动了金牛，金牛放开四蹄，一声咆哮，掀起大浪，把朱百万吞没了。观音老母得知后，就用了一块绣白花的蓝手巾把金月亮盖起来。从此，金月亮虽在海底，却不再放出炫目的霞光。