耳川之战，爆发于1578年，大友宗麟和岛津义久激战于耳川一带，大友军大败，并改写九州战国史。

大友宗麟称霸北九州，与岛津义久、龙造寺隆信在九州三强鼎立。1578年8月12日，大友宗麟率兵四万三千余众自豊后进入日向，另遣三万大军从肥后进入日向，一心占领日向。大友军沿途破坏各地寺社，并忙于传布基督教义，全军毫无士气。大友宗麟驻军在务志贺，任命田原绍忍为总大将指挥全军。大友军以四万五千人兵围高城的岛津军，岛津家久顽强抵抗下，大友军久久无法攻下。这时岛津义久亲率两万五千人驰援，双方于10月中旬在耳川附近布阵，准备决一死战。11月10日，大友军的老将斋藤镇实等率军强渡耳川，与岛津军激战，却遭到岛津义弘、义久与高城方面出击的家久军之三面夹击，终于不支兵败，斋藤镇实、田北镇周、佐伯宗天、角隈石宗等人先后战死，大友军后队闻讯而乱，此时数日大雨许多大友士兵被淹死，大友军遂全军崩溃，死者四千余人，岛津军却仅死亡一千人左右。大友宗麟在务志贺听到耳川战败，全家族立刻往豊后逃跑。岛津又与肥前的龙造寺氏联合，大举侵略大友的领地，大友一族终告衰落。