鄂州市图书馆1956年7月建立，前身命名为鄂城县人民文化馆图书阅览室。1956年9月，湖北省文化局拨款3万元，兴建鄂城县图书馆1957年11月馆舍设立于古楼街，馆设阅览室、少儿阅览室、 采编室、书库、外借处等机构，面积350平方米，藏书1万余册。1961年，根据中央调整文化事业 和精减人员的指示，撤销图书馆建制，人员、藏书一并归入 鄂城县文化馆。

1978年8月，鄂城县图书馆恢复独立建制，1983年9月，鄂城县、鄂城市合并，成立鄂州市。1984年2月鄂城县图书馆更名鄂州市图书馆，同时被市人民政府批准为市文化局直属二级单位，1984年省市拨专款筹建鄂州市图书馆，馆址位于古城路南段，馆舍占地面积13.706亩（含公摊马路面积2.5亩），建筑面积4020平方米。1988年4月12日举行了开馆庆典仪式。

1990年，鄂州编办6号文件，核定了市直国家事业单位的名称、级别、编制控制数、人员结构及经费来源渠道。鄂州市图书馆隶属文化局二级单位，正科级、编制控制数29人，行政人员6人其中领导3人，管理人员3人，专技人员23人，经费来源渠道为财政全额拨款事业型单位。1993年鄂州编办19号文件给市图书馆增加编制数1人。2002年12月根据鄂州编办45号文件精神，经审核图书馆编制数30人，并建立了人员编制卡。2001年10月1日颁布的《湖北省公共图书馆条例》进一步明确了图书馆的职责范围。图书馆的主要职责范围是：向社会开放具有图书、音像等文献资料收集整理、存储、开发和服务功能于一体的公益性机构。 2003年，通过人事制度改革，实施了“五定”方案。目前，图书馆有46人，离退休（职）人员8人，在职人员38人，其中高级职称8人，中级职称20人，初级职称18人，大专以上学历人员占总人数的70%，现有藏书34万余册，

馆内设七部一室：采编部、外借部、阅览部、少儿部、网络信息部、产业部、电子阅览部、办公室。1994、1998、2004年三次被国家文化部评为国家二级图书馆，2009年被评为国家一级图书馆。