enantiomer的汉语意思是“对映体”，指的是互为实物与镜像而不可重叠的一对异构体。如左旋乳酸与右旋乳酸是一对对映体。

对映体具有相同的物理性质(如熔点，沸点，溶解度，折射率，酸性，密度等)，热力学性质(如自由能，焓、熵等)和化学性质。除非在手性环境(如手性试剂，手性溶剂)中才表现出差异。对映体对偏振光的作用不同，它们的比旋光度数值相同，但方向相反。等量的左旋体与右旋体的混合物构成外消旋体。从对映体中分离出单纯一个光学异构体的方法称拆解。最普通的拆解方法是将消旋体与光学活性相反的离子(称拆解剂)作用生成非对映体。