杜新民， 1903年生，祖籍安徽省凤阳县。母亲早亡，幼年随父辗转于亳县、济南等地，生活的艰苦，使他从小养成倔强、爱打抱不平的性格。他先入私塾，后考入山东省立模范小学。1919年，父亲去世，他被迫中途辍学，到北京当兵。1923年6月，他投入冯玉祥军队。

1924年，国共合作，全国各地出现了汹涌澎湃的革命浪潮，促进军阀内部发生分化。冯玉祥乘第二次直奉战争之机，于10月23日占领北京，囚禁了总统曹锟，驱走了废帝溥仪，并电邀孙中山北上共商国事。这次行动，对杜新民产生了深刻影响。

第一次国内革命战争开始后，杜新民任第十旅（旅长魏凤楼）司令部二等四级参谋。杜新民在总部受训时，目睹共产党人光明磊落、坚毅不拔的革命精神，很受感动。他学会了唱《国际歌》，初步找到了中国人民痛苦的根源。国民党进入河南同奉军作战时，他冲锋陷阵，屡立战功，被委任为营长。1930年，蒋冯阎中原大战后，杜新民所在的部队被蒋介石收编为二十六路军。宁都起义后，蒋介石将孙连仲余部再次改编（即缩编），杜新民被编在工兵营。他以探家为名，脱离该部，到察哈尔参加了冯玉祥组织的抗日同盟军，任第二挺进军军官教导员总队长，后任团长。

“七七”事变后，抗日战争全面爆发。10月，杜新民在娘子关战斗中荣立军功，调任一五七团团长。之后，又率领团部及二、三营袭敌，消灭日军大队人马。1938年春，杜新民参加了台儿庄战役，由于蒋介石的命令，国民党军队的大溃退，使大好河山沦入敌手。联系抗日战争的实际，使杜新民更加认识到只有共产党才能救中国这一真理，从思想上产生了加入中国共产党的强烈愿望。1939年3月，党组织批准杜新民加入中国共产党。

1940年3月，孙连仲在总部召开团、营长会议，发出了逮捕共产党人的信号，由于项乃光、彭少武的叛变，杜新民等被捕，被软禁在河南省鲁山县二十七师留守处，与党组织失去了联系。

深入虎穴 积蓄力量 发动起义

1940年5月，孙连仲因查无实据，将杜新民、刘鲁民、张振林等人取保释放。杜新民由鲁山到了舞阳， 1940年底由舞阳辗转到了商丘。驻商丘的伪和平救国军第一军军长张岚峰以西北军旧部关系，委任他为军部教导团团长。杜新民借此机会，秘密培养进步力量，同时积极寻找党的组织，终于1941年2月与中共睢杞太（水东）地位派到张岚峰部任教导团上尉副官的王飞霄建立了联系。

当时中共冀鲁豫区党委确定对张岚峰部教导团的方针是：“先抓教育权，以培养干部；第二步抓部队的兵权，改变不良状况，淘汰最顽固分子，吸取些较好的成分，积蓄力量，长期埋伏，待机起义。”根据这一方针，杜新民在王飞霄、邢剑五的协助下采取了以下措施：①改组教导团。把团部改为教务、总务两个科，将学生队扩大为三个队；调整军官队的学员，将年岁过大或最顽固的分子设法调出去；建立了一个拥有160余名学员、装备优良的练习队。②采取自主的教育方针。团内不设日本顾问，不受日方指挥，行政上直接归张岚峰领导。③通过开展文娱活动，定期出壁报等方式，隐弊地向全体成员灌输进步思想，特别是壁报在青年学员及一部分工作人员中产生很大影响。④在军事教育训练和体育运动中压倒其它几个师，争取张岚峰的信任。如当时张岚峰部主办的运动会，教导团获总分第一名，在部队检阅中，阅兵式、分列式该团成绩也最优异；杜新民还根据张岚峰部情况编了一部《步兵操典》，并加了注释。这些都深得张岚峰信任和总部各部军官的赞扬。⑤提拔一批成分、思想较好的军官，充实教导团各级领导；提拔一批进步学员和士兵任排连级军官，作为该团的基础骨干力量。

该团成分相当复杂，其中有日本特务和张岚峰亲信的监视，有国民党特务的破坏和勾引，而中共地下组织力量则很薄弱。为避免敌人注意，杜新民等常常用娱乐的方式做掩护在其家中讨论工作。即使如此，仍引起了某些人的怀疑，说杜新民娱乐不讲身份等级，把王飞霄这样的下级军官也当成座上客。为了不暴露目标，经上级党组织同意，王飞霄离开了教导团，利用同乡关系到张岚峰的十六师六十二团任少校军需，驻在亳县，经常以买东西为名，到商丘与杜新民联络。

1942年6月，杜新民由王飞霄、陈子良（1942年春打入张部）介绍重新入党。在入党宣誓后，杜新民高兴地说：“党有希望，中华民族有希望，我重新入党也有了希望。”接着在张岚峰部建立了第一个党支部，进一步推动了共产党在张部的工作。

后来，地下党支部认为，虽掌握了教导团，但它并不是战斗部队，兵员少，装备差，军官成分非常复杂，距驻防朱集的日军主力很近，不宜起义。战斗部队人多、枪多、驻防外地，如果杜新民当指挥官，既能随时与八路军、新四军联系，又易于起义成功。这一建议得到中共冀鲁豫区党委同意，地下党支部便分头利用各种关系、各种渠道对杜新民加以推崇，他本人也多方进行联络。经过一段工作，张岚峰更加信任杜新民，张岚峰部许多中、高级军官，也都对其交口称赞。杜新民便逐渐成了这支部队中声望很高的军事权威，1944年3月，被任命为张岚峰十八师中将师长，在永城县（今永城市）酂城驻防。

杜新民任师长之后，第一步，调整领导骨干，调出最顽固分子，选配可靠的人员。把七十团团长陈永贤调总部任上校处长，调七十一团团长张省三到十七师任副团长，调六十九团团长丁济苓任永城县伪县长；将特务团第一营营长邢剑五调来任七十团团长，升七十一团三营营长李福元为团长，由赵汝泮充任新组建的七十二团团长；将张岚峰的连襟、十八师参谋长施仲达保升为第二路司令，遗缺由十七师参谋长由张福喜充任。接着又调进教导团许多学员，提拔了该师一批进步力量，充任各营连军官，并调杨冠英等可靠青年充实师部警卫队。这次调整，除了将不听指挥、带兵无方、张岚峰也有意见的七十一团三营营长李俊福撤职外，调出的人员均予升迁，使这些被调的人对杜新民很是感激，新配备的军官对其更是倍加敬仰，连张岚峰本人对这次调整也非常满意。调整后，张岚峰亲自到十八师巡视一次，称赞杜新民治军有方。第二步，杜新民从武器装备上加强该师，设法改善军官生活待遇，利用各种关系秘密对营、连、排军官和广大士兵以至伙夫进行爱国主义和民族气节教育，激发其爱国思想和民族正义感。中共党组织对杜新民的工作给予了巨大的支持和关怀，除地下党支部直接领导外，中共中央平原局、冀鲁豫区党委、豫东工委都曾多次给予指示，先后派姜达生（化名胡贵民）、卢渭（化名陈振声）到十八师具体协助杜新民工作，并派共产党员时平（化名姜显和）到十八师与杨冠英一起担任杜新民的警卫工作，以及收送文件、传达信息等，让杜新民能集中精力考虑起义。卢渭到后，在伪十八师内单独建立了中共党支部，以加强党的领导。这时，十八师起义的内部条件已经具备，外部条件也日渐成熟。八路军、新四军已在敌后对日军发起反攻，新四军四师已越过津浦铁路西进，活动范围已接近杜新民部驻地。经中共冀鲁豫区党委同意，中共中央批准，十八师的起义工作由四师领导。四师首长先后派刘鲁民（化名王伯烈）、李杰（化名李俊彦）等20多人到十八师，刘鲁民充任师消费合作社主任，李杰充任师部便衣队队长。为便于起义时统一指挥，在十八师内重新组建了中共支部，杜新民任支部书记。为了迷惑敌人，当张岚峰令各师上交粮食时，别的师借口无粮，拒绝上交；而杜新民却慷慨上交30万斤小麦，另外还给总部处长以上的军官送了很多财物。这样，张岚峰对杜新民更是深信不疑，准备进一步重用。

1945年9月，日本签字投降，蒋介石一方面耍和谈阴谋，一方面积极收罗伪军，借以拼凑打内战的力量。张岚峰也由于阶级本性决定，投靠了蒋介石。为了粉碎蒋介石的阴谋，促使伪军向我军投诚，新四军四师决定让杜新民在时局将要转变的时刻发动起义。为圆满完成党交给的这一光荣使命，杜新民便请四师派人来进一步研究有关起义的具体问题。四师派城工部部长王子光两次到酂城，与杜新民商定有关起义的时间、联络暗号、部队接应、起义后部队番号等细则。

伪十八师副师长刘文耀，是一个极端反动的家伙，是张岚峰安插在该师的钉子，也是举行起义的绊脚石。当确定起义日期为中中秋节后，为调虎离山，排除障碍，杜新民亲赠刘文耀伪币10万元，要刘文耀为其母买些礼物，回商丘与全家团聚，欢度中秋佳节。

在胜利即将到来的时刻，杜新民感慨万端，抚今追昔，挥毫写下了《中秋节有感》一诗，表明其奉命率部起义的决心和坚定地革命意志。诗曰：

烽火蔓延全世界，人类相残斗争烈。

只为少数人利益，频年干戈无止歇。

人对干戈皆伤心，我对兵戎岂喜悦？

战争所以敉战争，流血可以止流血。

壮士休为家室悲，劳苦大众半罹劫，

儿女固然钟情深，英雄气短岂所屑。

整君装，拭君械，痛饮狂欢在今夜。

9月20日（农历八月十五日），杜新民毅然举行了武装起义。这天上午，他邀请营以上的军官在师部餐厅里举行了大会餐；晚上，又邀他们到其公馆饮酒赏月。深夜12点新四军接应起义的部队来到，并接联络暗号发射炮弹和进行机枪点射。杜新民先找理由拆除了电台，切断与商丘总部的联络，接着号召营以上军官紧急会议。在会上，他说：“兄弟们，现在新四军已兵临城下，是要我们弃暗投明。咱们相处多年，亲如兄弟，愿推诚相告。我了解共产党和新四军，他们干的真正是救国救民的事业，不要再幻想蒋介石能把中国搞好，八年抗日战争足以说明。过去我们救国有心，报国无门，暂栖泥潭，等待时机。现在时机已到，识时务者为俊杰，跟共产党走，一洗过去的耻辱。作为一个具有血性的中华男儿就得走光明大道。”众军官在邢剑五团长的带头下，纷纷表示坚决跟师长行动，几个顽固的军官为形式所迫，也只好附和。这时王子光又以新四军全权代表的身份来到会场，宣布部队起义后的番号是豫东人民自卫军，杜新民任指挥官。

第二天，杜新民率领十八师4000余名官兵在新四军四师官兵掩护下，浩浩荡荡地向永城以东进发，沿途收到了淮北路西根据地党政军民的热烈欢迎。杜新民出色地完成了党组织交给他的这一艰巨任务，回到了革命阵营。

9月23日，张爱萍、邓子恢、韦国清、张震、吴芝圃等首长联名给他写了贺信，信中写道“欣闻此次起义壮举，以告胜利成功，远道驰闻，极感兴奋”。“吾兄多年为党进行秘密工作，在极艰苦困难的环境下，惨淡经营，终于创造出这样一支武装部队，并在时局转变的重要关头，毅然决然使之走入党的怀抱，肩起为人民为民主奋斗的旗帜，这是对党对人民事业的重大贡献”。

当日，豫东人民自卫军奉命继续东进，越过津浦路深入解放区腹地，10月，到江苏省泗洪县藏桥一带休整。这时，华中军区又授予该部新的番号：“中国人民解放军独立第二军”，杜新民被委任为该军军长。这次起义，对豫东及全国均有影响，它壮大了新四军力量，巩固了淮北根据地，极大地消弱了张岚峰的反革命武装，动摇了国民党在豫东的统治基础，并给当时走投无路的伪军指明了一条光明大道。随后，张岚峰部的王继贤、程培兆等人相继率部起义。

坚强的革命战士

1946年5月，中国人民解放军独立第二军与华中野战军九纵合并，杜新民任第二副司令员，参加了伟大的解放战争。不久，调任华东军区高干研究院副主任，后又任华东军大副教育长，直接领导校部下设的一个直属中队。1949年6月中旬，他奉命率校部、老干部团、学生团等到达苏州，与前方干部合并，担任第二总队教育长。

新中国成立后，杜新民任南京防空司令员。他把原防空机构扩大为华东防空司令部，并率百余名干部到上海学习防空业务。结业后，他负责在南京建设了一套思想新、设备新、技术新的防空系统。后历任任中国人民解放军第十二步兵学校副校长、山东省人民政府林业厅副厅长等职。

“文革”中，杜新民受到种种污蔑和攻击，精神和肉体都受到严重摧残，但他始终对革命充满必胜的信心。1970年1月28日，因病医治无效，不幸逝世，终年67岁。

1985年3月23日，时任中国人民解放军副总参谋长的张震特地为他写了“共产党人的模范，革命军人的榜样”的题词。这是对杜新民一生的最恰切的评估。