水文站将本站第一次观测所使用的基面固定下来作为以后观测使用的基面叫做冻结基面。
在研究制订新中国第一部《水文测站规范》前，曾由水利部水文局专门组织讨论水文测站水位观测的高程表达方法与国家水准基面统一标准的应用问题。由于全国各河流应用高程基面尚未统一，若干水文测站尚未接测国家水准点而仍采用假定基面，各站水准点高程数据经检查复测后又往往需要变动，致使前后水位数字(水尺读数加基面高程)不相连续。经反复研究后规定：测站一经设置，使用的任何基面均须冻结，以维持实测水位值前后一致，是为水文系统使用的“冻结基面”。另在水位表上加注“冻结基面”与绝对基面间的差值。