冬山河两岸为早期平埔族噶玛兰人分布的聚落，民国７３年规划为冬山河风景区，已成为宜兰一著名的旅游胜地。冬山河流经宜兰县罗东、冬山、五结三个乡镇，长达24公里，其中冬山桥到利泽桥之间的12公里的流域是『冬山河风景区』的范围。冬山河游憩区分为上游、中游、下游三段的水域，展现不同的自然游憩景致。上游以自然生态保育为主，中游则开辟为亲水活动区，下游则将建设为水上公园，将整个冬山河游憩区发展成深具休闲教育功能的"水态博物馆"。其中冬山河游憩区以亲水游乐区最著名。亲水公园于民国８１年开放，亲水公园占地大约20公顷，内有旅游服务中心，介绍冬山河的地理及生态特色；野外剧场有一半圆形阶梯式坐席，围着底下的舞台，形成一露天表演场所；划船区可划小船，龙舟以及西洋舟。

冬山河上筑有一经改建而成的红色快捷方式拱桥，横跨河面有如披上长虹，十分美观壮丽；冬山河沿岸有大片的鱼虾养殖场和虾田，红色快捷方式拱桥附近有五十二甲沼泽地，水生植物繁茂，为水鸟栖息的好地方。

冬山河河水清澈洁净、水流平稳，十分适合进行划船运动，每年的端阳龙船赛便是在此举行，吸引许多的人潮来观赏，为冬山河增添不少热闹的气氛 。