铁枝木偶戏，元代从中原传入广东惠来、海陆丰一带。经本地改革，唱潮曲说潮话。因语系相通，很快流行于闽南诏安、东山、云霄、平和等地。民间俗称“尫仔戏”。 铁枝木偶原来身高九寸，纤绣精细，服饰都是大戏缩小的微型服饰、很有欣赏价值。生旦净末凑丑，行当齐全。舞台窄小只有一米八，只能一人或两人坐着操作。操作人，五大行当的台词都要会唱会念会作，这种人才，极其难找，以致闽南地区的铁枝木偶戏逐渐断层失传。

东山铁枝木偶戏完整地传承了这个戏种，陈加申铁枝木偶班最为经典，在原来基础上改革创新并发扬光大。铁枝木偶身高由九寸（约24厘米）改为二尺二（约56厘米）；舞台一米八改为四米八；背景从一块布画个图案改为上下两截，下截四分之一，遮掩操作者的手，上截四分之三，画山水、村野、公堂等，随剧情变化，设置内外幕；原来由一人或两人坐着操作改为多人站立流动操作，可以互相交流；因铁枝木偶靠着三支铁枝勾着一背两臂，只能演文戏，改良后可以演武戏了，如耍刀弄枪、骑马交战、斟酒饮酒、挨磨挑担等；唱腔、锣鼓改放录音。

东山铁枝木偶戏在央视、省市电视台均有专题报导和节目制作。保留的传统剧目有：《仙女配阿义》、《狄青会姑》、《莲花庵》、《乾坤镜》等。