王充是东汉伟大的无神论者。他生活的时代，各种鬼神迷信泛滥，危害社会，王充着重对“死人为鬼，有知，能害人”的有神论思想进行了有力地批判，针对相对的提出了“死人不为鬼，无知，不能害人”的无神论主张。在这篇文章里，王充从认识论的角度探讨了鬼神观念产生的根源。他从人的生理和心理的角度进行分析，认为鬼神都是人“思念存想之所致”，也就是说，鬼神观念完全是人在畏惧状态下主观想像的产物，而且这种情况以在病中最突出。

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原文

凡天地之间，有鬼，非人死精神为⑴之也，皆人思念存想⑵之所致也。致之何由⑶？由于疾病。人病则忧惧，忧惧见鬼出。凡人不病则不畏惧。故得病寝衽⑷，畏惧鬼至。畏惧则存想，存想则目虚见⑸。

何以效⑹之？传⑺曰：“伯乐学相马，顾玩⑻所见，无非马者⑼。宋之庖丁⑽学解牛，三年不见生牛，所见皆死牛也。”二者用精至矣⑾！思念存想，自见异物也。人病见鬼，犹伯乐之见马，庖丁之见牛也。伯乐、庖丁所见非马与牛，则亦知夫病者所见非鬼也。

病者困剧⑿，身体痛，则谓鬼持箠、杖殴击之，若见鬼把椎锁绳纆⒀，立守其旁。病痛恐惧，妄⒁见之也。初疾畏惊，见鬼之来；疾困恐死，见鬼之怒；身自疾痛，见鬼之击；皆存想虚致，未必有其实也。

夫精⒂念存想，或泄⒃于目，或泄于口，或泄于耳。泄于目，目见其形；泄于耳，耳闻其声；泄于口，口言其事。昼日则鬼见，暮卧则梦闻。独卧空室之中，若有所畏惧，则梦见夫⒄人据案⒅其身哭矣。觉见卧闻，俱用⒆精神；畏惧存想，同一实⒇也。

注释

⑴[为]变成。

⑵[存想]想象。

⑶[致之何由]经过什么途径导致鬼的产生。何由，从何处，从什么途径。

⑷[寝衽]睡在床上。衽（rèn），衽席，这里指铺设在床的卧席。

⑸[虚见]眼睛恍恍惚惚地看见了（鬼）。

⑹[效]验证。

⑺[传]这里指古代的文字记载。以下引文语意出自《吕氏春秋·卷九·精通》。

⑻[顾玩]仔细端详。玩，欣赏，玩味。

⑼[无非马者]没有不是马的。

⑽[庖丁]名叫丁的厨师。庖（páo），厨师。丁是人名。

⑾[用精至矣]精神专一，到了极点。用精，使用精神。至，极。

⑿[困剧]极其难受。困，困顿。剧，厉害，严重。

⒀[绳纆（mò）]绳索。

⒁[妄]荒诞，无根据。

⒂[精]专一，纯正。

⒃[泄]显露。

⒄[夫]那。

⒅[据案]按。据，按着。案，现在写作“按”。

⒆[俱用]全都因为。用，因为。

⒇[同一实]真相、本质相同。

译文

大凡天地之间，出现鬼，并不是人死后的精神变成的，都是人们胡思乱想所造成的。是什么原因造成这种现象的呢？是由于疾病。人生了病就会忧愁害怕，忧愁害怕就好像看见鬼出现了。凡是人无病时就不会想这想那。所以得了病躺在床上，就害怕有鬼到来。一害怕恐惧就会胡思乱想,，胡思乱想就眼睛恍恍惚惚地看见鬼了。

用什么来验证它呢？古书上说：“伯乐学习鉴别马，仔细端详看到的东西，没有不是马的。宋国一位姓丁的厨师学习宰牛，三年看不见活牛，所看到的全是死牛。”这两个人都是专心到了极点。胡思乱想，自然看见了奇怪的东西。人病了看见鬼，如同伯乐看见马，庖丁看见牛一样。伯乐和庖丁看到的其实不是真正的马和牛，由此可见病人所看见的也不是什么鬼了。

病人身体极其难受，身体疼痛，就说是鬼拿了棍棒鞭子殴打他，好像看见鬼拿着锤子、锁链、绳索，站着守在他的身旁。（这是因为）病人身体疼痛，心里害怕，才虚幻地看见这些的啊。刚得病时心里惊慌害怕，（就好像）看见鬼来了；病重一些就怕死，好像看见鬼在发怒；身上因病感到疼痛，（就好像）看见鬼在打：这都是由于想得过多，产生虚幻的感觉造成的，并不是真有那样的事实。

专心胡思乱想，有的表现在视觉上，有的表现在说话上，有的表现在听见的声音上。表现在视觉上的，（好像）看见鬼的形状；表现在听觉上，（好像）听到了鬼的声音；表现在嘴上，（就会）说出鬼的事情。（因此）白天会看到鬼的出现，夜里就会在梦中听到鬼的声音。独自睡在空房之中，如果感到有些害怕，就会梦见好像有人按住他的身体而被吓哭了！睡醒见到鬼形，躺下听到鬼声，都是由于精神作用引起的；害怕和想象，是同一种本质。

文学价值

本文批评了“人死为鬼”的思想，指出人们所谓的“鬼”，“非人死精神为之”，而是“人思念存想之所致”。以唯物主义的思想否定了“鬼”的客观存在，显示了中国古代唯物主义论者的风貌。文章虽为选段，却独立成文，结构完整，论点鲜明，论析精列，善用比喻，以具理论规模。

作者介绍

王充（27—约97），字仲任，朝代东汉，是东汉唯物主义哲学家、文学批判家和思想家。会稽上虞（今属浙江）人，他的祖先从魏郡元城迁徙到会稽。王充年少时就成了孤儿，乡里人都称赞他孝顺。后来到京城，到太学（中央最高学府）里学习，拜扶风（地名）人班彪为师。《论衡》是王充的代表作品，也是中国历史上一部不朽的无神论著作.此外还有《论死》《死伪》

王充喜欢博览群书但是不死记章句。家里穷没有书，经常去逛洛阳集市上的书店，阅读那里所卖的书，看一遍就能够背诵，于是精通了百家之言。后来回到乡里，住在家里教书。会稽郡征聘他为功曹（官职名），因为多次和上级争论，和上级不合而辞职离开。

王充擅长辩论，开始的话好像很诡异，最后却又实在的结论。他认为庸俗的读书人做学问，

大多都失去儒家了本质，于是闭门思考，谢绝一切庆贺、吊丧等礼节，窗户、墙壁都放着刀和笔。写作了《论衡》八十五篇，二十多万字，解释万物的异同，纠正了当时人们疑惑的地方。其中《订鬼》已是中学课文。订正当时社会上流行的对鬼的认识。

刺史（官职名）董勤征聘他为从事（官职名），改任治中（官职名），自己辞职回家。他的朋友同郡人谢夷吾上书推荐王充有才学，汉肃宗特地下诏派遣公车（朝廷征聘贤人特定的车马）去征聘他，因为得病没有去。当时年近七十，体力和脑力都衰弱了，于是写作了《养性书》十六篇，倡导节制欲望，守住原神。永元（汉和帝年号）年间，病死在家中。