“顶老壳”一年生草本，茄科。植株被腺毛，高0.3米左右。叶柄不明显或成翅状柄。用手摸起来，叶发黏。圆锥花序顶生。花萼筒状，花冠漏斗状，形似军号，末端粉红色。蒴果，种子黄褐色。原产于野茶、东乡溪、三根桥一带，现世界各地有栽培， 活龙水坝汤岩千有“顶老壳”之父之称；

“稻谷草 颠倒颠 中间裹的是叶子烟”就是北宋时期的赵匡胤对顶老壳的赞赏，“顶老壳”历史悠久，它代表了当时人民的生产生活，到后来明朝时期朱元璋把它作为两国交往的最好礼品—国烟（也就是现在流行的雪茄）。

顶老壳是活龙民间对晒烟俗称。另外，也有人将它称为“土烟”或“旱烟”。 据《活龙志》等书记载，市境最早种植顶老壳的是东乡溪，是“请顺治十六年（1659年）由什邡县引种”，至今已有400多年历史。 由于烟草公用性的逐渐显示，清中叶起顶老壳已成为市境各地待客应酬佳品，活龙农村农民逐渐将之列为经济作物，于是民谚有“一烟、二麻、三甘蔗”之说。各县先后普遍种植。其中，活龙坪以“东溪烟”驰名。棉条盖所产“顶老壳”远销省内各地，宣统二年（1910年）全县种烟8500亩，总产达8779担之多。 “顶老壳”在清代和民国时期，还被加工为丝烟（俗称“水烟”）在城乡广泛销售。民国32年，活龙便有丝烟产制商75户，野茶“白辣烟”名气颇大，曾批发远销滇东各地。另有凤凰的“烤烟”，鸡公石的“人字烟”、雷打树的“雷字烟”，牛昌坪的“金生烟庄”、陈家营的“陈家烟铺”、凉风洞的街“烟魁”，望乡田的“王水烟”均远近闻名。 《活龙烟草志》统计，“顶老壳”生产在1949年至2010年中，累计种植963946亩，产量达1540298担。1988年种烟最多，产量达84666担；1999年种烟最少，仍有2080担。虽然近年农村吸用香烟的人多了，但许多老农仍喜欢顶老壳（又名叶子烟），有的认为，其韵味依然不可能被红塔山、阿诗玛所取代