电湿效应，是一种物理化学现象，即通过外加电压，可以改变导电液体的浸润性。此时液体的张力，将远远大于液体自身的重力，所以液体表面的形状也将发生改变。

1875 年, Lippmann 研究了电毛细现象(electrocapilary),解释了通电后电解质溶液中水银液滴表面形状的变化。

1936 年, Froumkin 对电润湿现象进行了研究。放置在金属基板上的水滴在未加电时呈球状, 加电后电场改变了水滴的形状, 把水滴拉向金属板, 使水滴与金属板的接触面积增加。

1995 年, Gorman 等人利用电润湿现象, 将液体置于透明电极之上, 通过外加电压改变了液滴表面形状,第1 次实现了基于电润湿效应的变焦液体透镜。