电白宋朝以前人烟稀少，只有部分少数民族居住；据《电白县志》等官方文件记载，宋朝至明朝是汉族人入迁电白的高峰期。由于入迁时间、迁出地点的不同，导致现在电白境内的方言异常复杂。从大的方面来看，电白三大方言为海语系、客语系及越语系（即粤语系）。但电白人认为电白三大方言为黎话、海话、涯话。

方言渊源

方言简述

方言渊源

迁入电白县的汉族人有资料可考的时间是宋徽宗年间到明末。比较多的是从福建的莆田、晋江、闽县、福州来的，这是海语系方言使用者的祖先；亦有从福建汀州（如上杭县）等地迁来的，这是客语系方言使用者的祖先。

由于电白县长期以来，民族交替、杂居、同化，外来人口异源多流，电白县的汉方言显得异常复杂。

清光绪《电白县志·卷三》：唐宋以前，壮瑶杂处，语多难辨。前明军卫留居电城，今城中人语曰“旧时正”，海旁声音近雷琼，曰“海话”，山中声音近潮嘉，曰“山话”。共三大系。

又民国：电白语言，比诸他县，较为复杂，确而论之，亦可分为三系，一曰海语系，二曰客语系，三曰南越语系。亦三大系，但与清朝又有所变动（ "越"和"粤"是通假字指百越。以广信作为岭南政治、经济和文化的中心，使岭南文化和粤语的最早发扬地。“粤”长期作为岭南地区的统称，明清近古以来两个字的含义开始有所区别，前者多用于江浙的吴语地区，后者多用于岭南地方。明清时代，“粤”仍泛指岭南，“两广”别称“两粤”（即广东、广西、还有海南），两粤的广东为“粤东”，两粤的广西为“粤西”。直至民国时期，“粤”才逐渐收窄范围被用作广东省的简称。因此，在不同的历史时期，“粤”有广义（岭南）和狭义（仅指广东省）之分）。今粤语是属汉藏语系的汉语族，粤语源自于中国古“雅言”，并进一步确认广信(封开)是粤语的发祥地，粤语是我国古代普通话的活化石，对我国古代文化和语言研究有着不可替代的价值。如今电白是茂名市内惟一一个闽方言占强势的县，闽方言使用人口占全县65%，连同下述的海话人口约80万，分布于沙琅江中下游和南部沿海平原地带，电白闽语通称黎话，又称雷话；另有一种海话亦属闽语系统，分布于东部沿海地区，使用人口30余万。客家话是电白第二大方言，又称“偃话”或“山话”，分布于北部山区以及霞洞、大衙、马踏等镇，使用人口30余万(占全县人口23%)。电白粤语分布于羊角、七迳、沙院、小良(上述四镇现归茂港区管辖)、博贺、那霍等镇，使用人口10余万(占全县人口9，2%)，另大衙镇的龙记、棉花地等村使用属四邑片的粤方言。旧时正话是一种较独特的官话性质的方言。西汉元鼎六年灭南越国，这些土著原住民的语言本来千差万别，互相无法通话，又没有文字，因此除了跟汉人交往时使用“雅言”之外，部落之间交往也不约而同地借助“雅言”。“雅言”便成为各土著部落的共同语。同时，古百越语、南越语言中一些元素，也就为汉族移民的语言所吸收，从而逐步形成为粤语。现在分布在中国广东、广西两地的粤语则被认为保留了很多古越语、南越语的成分，其实广州方言或称广府话口音是约定俗成的、国际承认的粤语的标准音，大多粤语字典以广州音为准。

方言简述

电白人认为三大方言为黎话、海话、涯话。事实上，黎话和海话差别并不大，外人不易区分，同属闽南语分支，即海语系；涯话即为客语系；另外，白话等粤语在电白分布较为广泛，总的人口也不少，是为广府民系”。除三大方言外，电白还有不少使用人数很少的语言，如旧时正话、山瑶话等。

海语系：沿海之语言，属闽语之闽南语分支。闽语在电白分为“黎话”和“海话”。还包括在马踏的“福建话”、“饶平话”。闽语是现电白县的第一大方言，讲闽语者达八十多万。电白县的海话主要分布在东部及南部沿海的爵山、马踏、电城、大榜（岭门）、麻岗、龙山、旦场等镇，另外，陈村、林头、观珠、望夫等镇也有少量分布。黎话主要分布在西部及西南部的水东、陈村、南海、沙院、小良、七迳、坡心、羊角、林头、霞洞等镇，另外，大衙、观珠、黄岭、旦场、麻岗、龙山有少量分布。海话以电城为代表，黎话以霞洞为代表。

客语系：客语，电白等地称“涯话”，有种看法是：因其“我”曰“涯”，故名。涯话有“大涯”和“小涯”之别。大涯指那些受其他方言影响较少的客家话，小涯指那些地处分散、受其他方言影响较多的客家话。涯话分布在东北部山区的那霍、罗坑、望夫、黄岭、沙琅、观珠等镇，西部霞洞，中部大衙、马踏、林头也有较多分布，岭门、麻岗、旦场、曙光场有少量分布。全县讲涯话的有三十万左右。涯人因多住在山区，故涯话在清光绪《电白县志·卷三》中被称为“山话”，是相对于“海话”说的。涯话以沙琅话为代表。

广府民系，又称粤海民系，旧称番禺旧裔，即粤语（广府人，即为广府民系，广东人中狭义的广府民系是指口语中的“广府人”，以广州为中心分布于两广（两粤，即广东和广西）及香港、澳门地区，以粤语（广州话，或称广府话，俗称广东话）为母语，以珠玑巷同迁的汉人为民系认同，有着自己独特文化（岭南文化）、语言、风俗和建筑风格的汉族民系。广义的广府民系则包括全广东甚至世界所有地区，世代以粤语为母语的族群，粤语是属汉藏语系的汉语族。在中国广东、广西及香港等社区中使用。它的名称来源于古代岭南地区的“南越国”（《汉书》写作“南粤国”)，"越"和"粤"是通假字指，百越。以广信作为岭南政治、经济和文化的中心，使岭南文化和粤语的最早发扬地[3]。“粤”长期作为岭南地区的统称，明清近古以来两个字的含义开始有所区别，前者多用于江浙的吴语地区，后者多用于岭南地方。明清时代，“粤”仍泛指岭南，“两广”别称“两粤”（即广东、广西、还有海南），两粤的广东为“粤东”，两粤的广西为“粤西”[4]。直至民国时期，“粤”才逐渐收窄范围被用作广东省的简称。因此，在不同的历史时期，“粤”有广义（岭南）[5]和狭义（仅指广东省）之分），现电白人把粤语叫“白话”。粤语有羊角白和咸水白等不同名称，还包括分布在曙光场的四邑话，分布在马踏镇的淡水阳江话。粤语主要分布分布于羊角、七迳、沙院、小良(上述四镇现归茂港区管辖)、博贺、那霍等镇，使用人口10余万，另大衙镇的龙记、棉花地等村使用属四邑片的粤方言，旧时正话是一种较独特的官话性质的方言 。全县讲粤语（白话）的人有十六万。清光绪《电白县志·卷三》没有提到粤语，概因粤语进入电白县比较晚，在当时可能还没有进入或影响不大。因白话分散，电白没有白话的代表。

另外，电白县城，原为明代之电卫，由中原调来归都指挥所统领之兵，称曰卫兵，其子孙繁殖于城内，其语言因其地而言“城语”，因其时（为明代）而言曰“旧时正话”，即明代之正音，因其语言与今之普通话相近，故称“旧时正”。清光绪《电白县志》把“旧时正”放在第一位置，而民国《电白县志稿》把“旧时正”放在“三大语系”之外“附述之”。说明“旧时正”已从优势方言变成弱势方言，已不属电白的大方言之列了。

（注：现南海、沙院、小良、七迳、坡心、羊角等六个镇以划出为茂港区，但仍与电白紧密联系，于是有了大电白的说法。故电白三大方言涉及茂港区。）