早在2007年7月加拿大《汉和情势通报》指出，中国最新一代的096型弹道导弹核潜艇的设计工作已经基本完成，它具备了比目前正在海试服役的094型“晋”级核潜艇更为强大的核打击能力。 解放军094型“晋”级核潜艇日前被美国一枚商用卫星拍到，美国方面对此表示关切。分析指出，094型核潜艇可以长期在水底潜伏，非常不容易被侦察，加上潜艇所携带的导弹可以打到美国任何城市，让美国军方非常关切。美国华盛顿著名智库大西洋理事会资深研究员、同时任职台湾高等政策研究协会的廖文中说，五角大楼相当关注中国发展新型094晋级核潜艇的速度，对美国海军来说，094潜艇在西太平洋的活动具有很大的威胁性。此外，美国海军也常为如何解码而伤脑筋。

廖文中说：“中国大陆的潜艇通讯已经跟十年前完全不同了，所以就算美国很快抓到讯号，但是它们的编码都是用中国式的哲学方法编码、加密，所以很难同时把它们解码出来。”

2010年12月香港大公报报道，东方网编译美国国家利益在线网站9日发表文章指出，中国正在建造096型新一代弹道导弹核潜艇，该型潜艇有望可携二十四枚洲际弹道导弹。 中国第二炮兵部队（战略导弹部队）早就列装了少量类似可携带3至5兆吨高热核弹头的液体燃料、井基洲际弹道导弹系统。不过，近年来，其又列装了许多固体燃料、公路机动导弹，例如东风-31A导弹，与井基导弹相比，公路机动导弹减少了反应时间，同时还提高了生存能力。 文章指出，在五角大楼最新的年度「中国军力报告」中称，中国拥有「世界上最活跃的陆基弹道与巡航导弹项目」。其可能还在「研发一种新型公路机动洲际弹道导弹，这种新型导弹可能携带分导式多弹头」。中国正向海面之下部署核威慑力量。目前，新一级战略潜艇──094型潜艇已取代了其长期存在问题的092 型第一代弹道导弹核潜艇。而且094型潜艇或许已携带12枚巨浪-2型导弹，它是中国首款洲际、海射弹道导弹，其射程超过4000英里。现在，中国可能已经部署两或三艘094型潜艇，另有两至三艘在建。此外，中国还在建造另外一款弹道导弹核潜艇─096型，该型潜艇有望能够携带多达24枚洲际弹道导弹。

根据坊间以及网络上对于095潜艇各项主要性能的最新传闻，一般推估096潜艇艇长大约是150公尺（094为140公尺）、舰宽约为20 公尺（094为 12.5公尺），最大排水量若未超过20,000吨（094为12,000吨），至少也会在 16,000吨以上。该舰外形近似拉长的水滴型，采用双壳体设计，动力装置可能是两座一体化压水式核子反应器和两座蒸气涡轮机之喷水推进方式，最大航速应可达32节左右。另外，由于舰体外壳使用高强度合金钢，所以其潜深可以达到600公尺，堪称世界之最。至于潜艇最为麻烦的噪音问题，该舰亦有特殊处理，除了安装减震基座于噪声源和在舰艇外壳敷贴高效能消音瓦之外，该舰上还有主动降低噪音装置，使得此舰在水下所产生的噪音大为降低，可能仅有95-100分贝，远低于094潜艇的115分贝。而相较于已经部署的092和094潜艇，096潜艇的确是一艘性能优异的庞然大物。